象，家中也都曾出現過一個聲稱可以妙手回春的“木匠”，而這位木匠在“救人”之時，也都割下了被封魂者的兩根拇指。

由此看來，那個所謂的“木匠”便是對他們施以封魂之術之人。他每每聽說有人將死，便自稱是打製棺木之人前來垂危者家中，用當初糊弄那位老者的說辭，說此人陽壽未盡云云，再支開患者家人，以龍血樹松針施展封魂之術。

烏蘭達原本只知這些人或許與從前對付過四季谷的那些人有關聯，卻還不知封魂之術的存在。

季青臨簡單將池若谷在屍體上的發現敘述了一番，烏蘭達即刻了然：“所以這根本就不是什麼瘟疫，而是人為。”

說話間，烏蘭達將他們領至一處暫時徵用的竹樓內，又著人準備了些茶點送來。

三人坐下後，季青臨問道：“這些‘患病之人’之間可有什麼關聯，或是共同之處？”

烏蘭達想了想，道：“都是老人，整個芪南凡是年邁的老人幾乎無一倖免，所以他們都在傳，說這種瘟疫只能感染老者。”

季青臨點了點頭。

又是老者，從他第一次出京在湖邊發現那車伕的屍體開始，與此事有關的大多都是老人。

那具車伕的屍體本身就是老人，鹿鳴山莊被安婆婆設計引來又被擄走的是老人，鹿眠敘述那晚事發經過時提到的領頭人是老人，芪地被誤認為“瘟疫患者”的這些也全部都是老人。

此前在苓芳園的水榭之中，池若谷曾說施展封魂之術的前提是“將死之人”。

從某種程度上來說，“老人”和“將死之人”之間有很大重疊，可以說，除了身患絕症之人以外，老人是最容易出現“將死之人”的一個群體。

但是，芪地被封魂的這一批老人，其實出現得十分突兀。

季青臨看向解無移道：“你有沒有發現，這一批被封魂的老人，和之前所有被封魂的人都有一個最大的區別。”

解無移偏頭看向他，示意他繼續分析，季青臨正色道：“他們既沒有被挾持，也沒有被利用。”

此前他們發現或者遇見過的所有被封魂的人，幾乎都是作為鷹犬出現的。

他們行刺四季谷弟子，在鹿鳴山莊設局，包括當初為季青臨駕車出京的車伕，還有芪地這個“木匠”，他們的出現都是為了完成某項任務。

季青臨還記得當時他問過解無移，為何那些人會費力尋找身患絕症之人來施封魂之術，解無移的回答是，對於身患絕症之人來說，封魂無異於續命，被封魂之人感念“救命之恩”，便會對施術者言聽計從，甘為牛馬。

所以，季青臨曾一度以為那些人使用封魂之術的目的是為自己擴充人手，以封魂之術讓那些將死之人變成能為自己所用的棋子。

直至這一批老者出現。

這些老者既沒有如鹿鳴山莊那一批老者一樣被帶走，也沒有被指使去完成任何任務，他們只是被施了封魂之術，然後便被潦草丟在了原地棄於不顧。

那麼對於施術者而言，這批老者存在的意義是什麼呢？或者說，施術者從他們身上能夠得到什麼呢？

季青臨道：“我總覺得，一個人花費心力去做一件事，無論此事是好是壞，他至少該有個什麼目的緣由，總不至於他就是喜歡玩封魂之術，所以損人不利己到處扎針吧？”

他手肘支在桌上，齒間有一下沒一下地咬著拇指，皺眉繼續道：“若是將人封魂之後派去完成一些任務以達成自己的目的，這倒還算能夠理解，可現在他把這些老人封魂之後就留在原地任其腐爛，用意何在呢？”

烏蘭達見二人都在思考，似乎也不想閒著，學著季青臨的模樣撐著桌子叼著手指眉頭緊縮，冥思苦想了半天，忽然直起身子道：“一件器物的價值若不在它能使用，那便是在這器物本身。”

季青臨被它這話吸引，放下手轉過頭道：“怎麼說？”

烏蘭達一本正經道：“有人養牛，是為了讓它耕地，但也不是所有人養牛都是為了耕地，對吧？”

季青臨直直看著他，一時沒能轉過彎來。

烏蘭達“嘖”了一聲，著急道：“你說，牛除了能用來耕地，還能用來做什麼？”

季青臨怔了片刻，遲疑道：“……吃？”

第69章 千年鐵律一甲子

“對啊！”烏蘭達一拍大腿， 身子前傾，手指點著桌子分析道，“既然他們對這些老人施封魂之術不是為了將他們化為爪牙， 那他們為的， 說不定就只是封魂之術本身， 也就是……封魂之術造成的結果。”

烏蘭達“嘶”了一聲， 咂了咂嘴，似乎有些苦於無法表達清楚， 皺著臉道：“我這麼說你能明白嗎？”

季青臨似懂非懂地眨了眨眼，一旁一直靜靜聽著的解無移卻已經明白了烏蘭達的意思，道：“你是說，他們的目的只是以封魂之術分裂魂元。”

季青臨疑惑地看著解無移，腦中卻飛速地回憶著之前池若谷對封魂之術的解釋。

池若谷說， 封魂之術的結果就是魂元隨著軀體的腐爛而分裂，而魂元最初是由靈氣所聚而成， 一旦被分裂，便會再次散為靈氣，重歸世間。

季青臨一邊想著，一邊喃喃道：“他們使用封魂之術將魂元分裂， 散為靈氣重歸世間， 這對他們能有什麼好處？”

解無移的面色愈發凝重，聲音也沉下了幾分：“對他們有什麼好處暫且不知，但此舉對於人世繁衍，卻是百害而無一利。”

“人世繁衍？”季青臨未曾料到還有這麼一層影響， 隱隱有些不祥的預感。

解無移緩緩點了一下頭， 道：“若世間無人亡故，便無人新生。”

季青臨先前已是知曉魂元轉生之事， 卻從未細想過死亡與新生間的因果關係，如今聽解無移這麼一提，他才靜下心來好好捋了捋這二者之間的先後次序。

新生兒出生的前提是要有一個魂元，但若此前無人亡故，這世間便無等待轉生的魂元。

所以，如果封魂之術將所有將死之人的魂元都化為靈氣散去，世間便不再有魂元轉生，也就不會再有新生兒降世。

這麼一捋之後，不僅是季青臨，就連一貫嬉皮笑臉的烏蘭達都忍不住倒吸了一口涼氣，他蒼白地乾笑了兩聲，道：“這，這哪裡還是什麼損人不利己，這是想同歸於盡吶？”

季青臨經歷了最初的震驚之後，反而平靜了下來，他抿了抿唇，道：“可若是他們的目的真的在此，可為何到目前為止針對的大多數都是老人？既然想要這世間魂元越來越少，分裂誰的魂元不是分裂呢？”

烏蘭達聽了這話，提醒道：“若谷不是說了，封魂之術只能對將死之人施法，老人裡將死之人不是最多嗎？他們針對老人也不奇怪。”

季青臨思忖片刻，這道理是沒錯，但他卻總覺得好像不僅僅這麼簡單。

他看向解無移，發現他的面色比方才又凝重了幾分，似乎是想到了什麼更加嚴重的事。

果然