“倫敦近日好像湧入了不少貧民。”在威廉.都鐸的影響下，瑪麗公主的信仰雖然沒有以前那麼偏激，但還是保持著自己的天主教信仰。為此，加德納主教將其視作英格蘭的信仰拯救者，希望透過瑪麗公主來影響威爾士親王的信仰。

“前段時間的瘟疫導致大批的耕地無人打理，所以近幾日也沒什麼收成。”威廉.都鐸讓理查德.克倫威爾回到威爾士進行糧食救濟活動。

事實證明，他在彭布羅克城堡附近種植土豆的決策是非常正確的，因為這種征服歐洲的農作物的成熟週期在60到100天，產量卻是需要8個月生長週期的小麥的三倍，所以威廉.都鐸在半年內就已經收穫了三批土豆，將其與蘋果一同放到地窖裡，好讓土豆的儲存週期能夠延長几個月。

“威爾士的居民還好嗎？”瑪麗公主見威廉.都鐸再給前去救災的理查德.克倫威爾寫信，於是關心道：“他們的食物可還夠？”

“我不太清楚，因為理查德還在清點救濟人口，所以他還沒給我回信。不過彭布羅克城堡裡的食物還算充足，所以沒有出現大規模的流民。”威廉.都鐸粗略計算了下威爾士的糧食情況。

英格蘭的人口大概在三百五十萬到四百萬之間，而威爾士的人口大概在五十萬上下，所以每個月至少要消耗4500噸土豆或是四百四十萬加侖的小麥。

而威廉.都鐸只播了兩畝地做實驗，這三個月的土豆產量也只有二十四噸，還不夠威爾士居民吃上一頓。

“讓理查德組織壯年男性去山上打點東西，然後讓沿海一帶的漁民加強收穫的力度。”考慮到國家穩定問題，瑪麗公主並不希望人口大規模地向某地遷移，這會導致那一帶的防禦力量變得十分脆弱：“疫情期間的糧食收成還夠撐幾個月？”

“兩個月不到。我正考慮從別的國家收購一批糧食，怎麼也得讓威爾士撐過三個月。”緊急狀態下的威廉.都鐸必須將威爾士的糧食緊缺問題拖到下一批土豆成熟之後。所以他在理查德.克倫威爾出發前下了一道旨意，透過減稅，補貼救濟糧的方式，讓威爾士居民大規模地種植土豆。

要是換作正常時期，這個政策至少要花半年的時間才會有所成效。

但是饑荒時的人們還有什麼可顧慮的？

性命當前，秉著稅收能少一點是一點，死馬當活馬醫的態度，威爾士居民感恩戴德地接受了威爾士親王的新政策，從彭布羅克城堡裡領了土豆回去種，順帶還嚐了一小口這個來自美洲的新鮮玩意，發現它的味道不比小麥差，甚至烹飪方式也比小麥要簡單，至少不會發生牙齒被磨麵粉時混入的石子所磕掉的事情。

既然威爾士居民能接受土豆，那麼他們以後也不會對西紅柿和玉米的推廣產生較大的排斥。

考慮到威爾士那極低的蔬菜產量，威廉.都鐸打算用工業革命時期的“諾福克輪栽制”取代現有的三圃制耕種規則，好擴大農作物的耕種面積，加速土壤的恢復速度，從而實現威爾士農業的全面增產，然後趁著西班牙與法蘭西的血海深仇，在接下來的歐洲內亂中大賺一筆，成為真正的英格蘭首富。

第51章 第 51 章

因為疫情的緣故, 英格蘭的饑荒狀況比亨利八世想的更嚴重。擔任財政大臣的托馬斯.克倫威爾在疫情結束後的第一時間, 就派人去了解各地的收成狀況，得知今年秋季的小麥會減產三成以上，而次要農作物的狀況也沒好到哪兒去, 畢竟它們中的絕大部分都比小麥要來的嬌氣。

“漁業和畜牧業的情況怎麼樣？”禍不單行的亨利八世面色陰沉地放棄了自己的新婚蜜月之行，跟一群愁眉苦臉的男人在白廳宮裡開著沒完沒了的會議, 忍不住怒罵道：“我真不敢相信, 你們居然連這點小事都做不好。倫敦可不是英格蘭各地的避難中心，他們得自行解決饑荒問題，否則我養一群官員幹嘛？讓他們浪費國庫的錢嗎？”

面對亨利八世的怒火，擔任財政大臣的托馬斯.克倫威爾硬著頭皮開口道：“漁業的衝擊不大，但是畜牧業的狀況不比農業要好。因為前段時間的疫情, 很多地方的牲口都因無人餵養而產生了較大缺口，再加上近些日的糧食短缺問題，所以各地官員宰殺了一批還未成熟的牲口作為應急糧，並且安排壯年人口到上山進行狩獵和採摘。”

“還有呢？”亨利八世的臉色有所緩和，但卻沒有放輕質疑的語氣：“你們就只有這種程度嗎？殺完牲口再殺什麼？嗯？”

托馬斯.克倫威爾沒法回答亨利八世的話，最後還是由薩福克公爵開口道：“我們打算從法國各地運一批糧食，不過考慮到西班牙那邊對法國糧食的需求也很旺盛, 所以弗朗索瓦國王的開價不會太低。”

“哼！他要是開價低了也沒法贖回自己的兒子。”若論歐洲三巨頭裡誰最倒黴, 跟很亨利八世相愛相殺的弗朗索瓦國王肯定是當仁不讓的第一。畢竟打仗打到全家被俘的，除了弗朗索瓦國王也沒有別人了。

“也許您可以就此與兩國的大使分別談一談。”托馬斯.克倫威爾希望英格蘭能從西班牙和法蘭西的矛盾中獲取最大利益：“其實關於薩福克公爵所提到的一事, 我有個減輕國庫壓力的想法, 也不知陛下是否有興趣聽一聽。”

“說。”亨利八世並不希望國庫被饑荒拖累, 也不想再經歷一次亨利七世統治時期的窮困潦倒。

“考慮到西班牙一直都在抵抗奧斯曼帝國入侵的前線，所以歐洲的其他國家都在西班牙皇帝的要求下，為西班牙提供各種物資。”托馬斯.克倫威爾瞥了眼在座的各位大臣，發現他們的臉色都像憋屎一樣難看。

“克倫威爾先生，你可知道自己在說些什麼？”亨利八世的臉色並不比那些大臣們要好看多少：“不管歐洲各國間存在著何種矛盾，抵抗奧斯曼帝國的入侵都是我們義不容辭的責任。”

“是的，陛下。我完全贊成您的說法。”托馬斯.克倫威爾見亨利八世沒有明著反對自己的提議，於是心裡便有數了許多：“只是在西班牙的物資航線上有不少海盜船，為了保證對奧斯曼帝國的前線供應，我想英格蘭有必要出手打擊那些違法犯罪，置基督教世界的利益於不顧的海盜們。”

簡而言之，就是海盜船先去劫一批西班牙的物資，然後英格蘭軍艦再去搶劫海盜船的戰利品。

托馬斯.克倫威爾絕不會用黑吃黑來形容他的提議，而亨利八世也不會將海盜船的戰利品跟西班牙物資劃上等號。

“查爾斯，打擊海盜的工作就由你和愛德華.西摩負責。”亨利八世在金錢與道義之間毫不猶豫地選擇了前者，衝著右手邊的