挨著門最近的山子先反應過來。山子瞥見小霸王的身影，手頭動作都麻利了，洋工磨了說，還主動找吳媽要活幹。鍾陌棠眼就看透他，平常多付點都恨得表功討賞的主兒，冷子惜力了，準是怕小霸王纏上他，個心血來又拖他去當陪練。

他這麼此無銀，榮琛也傻，打他旁邊過時，眉擰嘴撇，話橫著就來了：“和玩最沒勁了，沒勁極了！起開！”

山子點頭哈腰拱手：“得嘞！您請。”

榮琛正處在貓嫌狗待見的年紀 ，全家上都對他敬而遠之，唯獨吳媽打心眼裡煩他，也唯獨他在吳媽跟前淘得沒邊兒，耍少爺脾氣犯渾。他時常上廚房找吳媽，先躲在門扒個頭，探探“喻黑臉”在在，這決定他步是大搖大擺登場，還是貼牆溜縫竄到吳媽身後。

“喻黑臉”本名喻崇禮，是榮府的廚子，因著膚暗淡外加苟言得此外號。他性情算上謙和，手藝了得，他原是霍家登雲樓第八代首席掌勺的大徒弟。七年前的秋天，他師父因為每況愈的身再也無法應付繁忙的後廚，決定退居線。正是登雲樓頭灶交接的褃節兒，他老家突然來信說母親病危，他是個大孝子，聞訊話說就著手打點行李。

他這走大半年，再回來，本該屬於他的位置已站著他的師弟。轉臉他就辭了登雲樓的差事，至誰也鬧明白，連他師父都懂他為何非要賭這頭灶、灶的氣。誰問，他都是句：“酒樓活太累，年到頭歇了兩天，費神。”大夥都知道那是實話。

後來他被介紹進榮府。他寧可悶在租借區的小洋樓裡伺候單單家子人，也願重回百年字號的登雲樓，人們就說他死了媽連腦筋也塊死了，他只當沒聽見，在榮府待就是六年。

喻崇禮每年過年都要回老家，必定要回，小年前就走，過了十才回，他家裡還有個年邁的爹。他這份孝心很得榮老爺看重；榮老爺本身也是個孝悌思想極重的人，有回甚至主動提讓喻崇禮把父親接來城裡養老，如此既省了他年年折騰，廚房的事由也必間斷，兩耽誤。喻崇禮卻沒答應，說方水土養方人，他爹待在老家還能多活兩年。榮老爺聽只得作罷，話到此份上，再說那就等於是讓人家老家兒活了。

喻崇禮平日大分時間窩在廚房，偶爾趟門，就是大半天，誰也知道他上哪去了。他話多，見了誰也矮頭，他對老爺太太永遠是有什麼說什麼，從低聲氣，對府上的小姐少爺們更是別提。鍾陌棠曾聽他數落少爺，那語氣是真把小霸王當少爺看。

小霸王也是吃人嘴短，對喻崇禮可敢像對山子那樣呼來喝去，連他父親都把人家純當個人，榮琛頂多叉著腰嚷嚷句：“我告訴我媽去！”

喻崇禮聽了頭也抬，哼哼著說：“告訴誰也沒用，廚房重就是待的界兒，上別處玩去，我這兒哄起。”

假如榮琛繼續叫囂：“這是我家，我想在哪兒就在哪兒！”喻崇禮便提溜著他的衣領把他擱門外。

若榮琛還是走，喻崇禮乾脆把廚房門關，說此處是他的盤，他的盤現在迎榮琛，讓榮琛個少爺家別沒沒臉，都讓人當潑耗子攆了，還賴著走，換他他都無自容。

話雖聽，吳媽知道他是怕傷著孩子。廚房裡又是刀又是火的，萬個岔頭，做人的沒法和主家交代。

其實榮琛每次來找吳媽也搗亂，多是纏著吳媽講些鄉的奇聞異事。那些他在學校裡聽著，他母親也絕講來的有鼻子有眼的真實版聊齋，令他興味盎然。尤其聽完再到班裡添油加醋傳播，把膽小的女同學嚇得直捂耳朵，跺著腳嗔他句“討厭”，他就更快活了。

每到放假是榮琛最無聊的日子，家裡沒有和他年齡相仿的玩伴，偏他又是個坐住的浮躁性子，趕上喻黑臉在，他天裡是早晚往廚房跑，為再去學校儲備“樂引子”。吳媽卻敢給他講了，說太太知道了她差事就沒了。

起因是個黃鼠狼變小孩臉的鄉間傳聞。吳媽說是她老家舅母的爺爺家的小外孫身上發生的真事，榮琛當時聽得津津有味，夜裡就夢見了。大黑晌的，他管顧通砸他母親的房門，非說自己屋床底有動靜，有兩眼冒光的黃鼠狼賊著他要和他換臉。

榮太太那晚本就心情佳，老爺和姨太太聽戲回來又睡到起去了，她煩得失眠，好容易迷糊著了，兒子通折騰使她睡意全消。第天早她就去給吳媽訓話，讓吳媽往後別在孩子面前講些上道入流的糟粕迷信，若再有次就捲鋪蓋走人。她的態度相當客氣，搞得吳媽是又難堪又自責，自此再敢跟少爺胡說八道。

見磨了半天吳媽為所動，榮琛對日發誓，說這事絕可能讓他媽知道，他賣誰也會賣吳媽。吳媽仍是講，商量說要把蓮心叫來，讓蓮心給少爺唱段“桃花兒開，杏花兒白……”榮琛說沒勁，他要小放牛，要牧童村姑，他就要聽黃鼠狼