中國人是最講究吃的，所以古代的諺語即有“民以食為天”———甚至帝王將相也不敢違抗這條真理。譬如領兵出征，同樣要牢記“糧草先行”。數千年以來，中國的飲食不僅已形成一種文化，而且堪稱所有文化的潛在基礎(或稱物質基礎)。不管對於其創造者或鑑賞者，都無法迴避吃飯的問題。開個玩笑：李白若沒有酒喝，是否能給唐朝錦上添花，留下那麼多首好詩?至少，會失去一個飄飄欲仙的傳奇。或者說，唐朝若沒有佳釀，詩人們的數量與質量是否會大打折扣?唐詩三百首很明顯不是靠白開水兌成的，至今捧讀仍像剛剛啟封的陳年老窖……我的意思是，不要以為飲食是一種不登大雅之堂的文化，更不要以為飲食與文化無關。早在春秋戰國時代，陶醉於百家爭鳴的哲學巨人們，在這個問題上倒出人意料地發表了比較一致的觀點。老子說：“五味令人口爽”。孔子說：“食不厭精，膾不厭細”。孟子除了說“口之於味有同嗜也”，還在自己的著述中引用過告子的話：“飲食男女，人之大欲存焉”。還有一句較著名的“食、色性也”，是他們中的誰說的，我一下子記不清了。總之，中國古代的哲學家們絕非苦行僧、清教徒或素食主義者，這是毫無疑問的。否則，深受其影響的傳統文化，也不會成長得如此健康、茁壯和豐滿，獲得自成體系的滿足。 再開個玩笑：唐朝的伙食若不好，不僅養不起那些耍嘴皮子的詩人(相當於時代的門客)，更出不了以楊貴妃為首的一系列美女———或者說，更不會“以胖為美”。一個時代的審美觀將改寫了。捉襟見肘的朝代，其文化肯定也是憔悴的。 當然，“朱門酒肉臭，路有凍死骨”的現象，在中國歷史上也很難避免。聽李時人說過一席話，令我在連雲港的酒樓上停杯投箸：“公元一八八六年八月，清政府的全權代表李鴻章在美國舉辦答謝宴會，一道道色香味型俱全的中國菜點使到場的美國總統富蘭克林和所有的西方人無不驚歎不已，可是當時的中國實際上貧弱至極，掙扎在飢餓線上的人口何止千萬。”記得好像是魯迅說過：“中國菜世界第一，宇宙第N，但是中國還有人靠舔黑鹽吃飯，還有人連飯也沒有吃……”他還強調：“飲食問題，不僅可以反映社會的物質文明程度，也可以反映出一定社會的社會狀況以及暴露種種社會痼疾。”飲食文化似乎也可擴大到社會學的範圍。可以是輝煌的，也可以是腐朽的。滿漢全席固然使西人歎為觀止，但清朝的國力恰恰孱弱到失去自尊的地步，其政治與文化的沒落，並不能因一席豪宴挽回面子。餐桌上的虛榮心或勝利感，掩飾不了自己的版圖被列強蠶食的事實。這是一個令我聽起來深感痛心的典故———構成中國數千年飲食文化的一道傷口。 由此我彷彿目睹到中國漫長的封建時期繁華背後的陰影。大多數中國人，誠如魯迅所形容的“孺子牛”：“吃的是草，流的是奶”。而昏庸的統治階層，似乎天生就靠喝奶、吸血乃至變相地“食人”而存活的。難怪魯迅要借《狂人日記》控訴那“人吃人”的社會。民脂民膏，真是一個太形象的比喻。在中國古代，有太多鋪張浪費、爭奇誇富的例子用來證明飲食的墮落———不僅僅是文化的墮落，更是政治的墮落。 中國人的吃啊，真是五味俱全。我的這番額外的詠歎，不過是灑一點辛辣的調料。 再回到正題上來。談談中國人的吃———中國人在飲食上的態度與風格。正如其凡事皆是完美主義者，飲食方面也不例外，透射出東方式的嚴謹、滋潤與考究———還不乏浪漫精神。中國是出美食家的國度，歷朝歷代美食家的人數，估計比政治家、思想家、文學家、軍事家等等的總和還要多。美食家之令人羨慕的程度，比起藝術家來也毫不遜色———甚至他更像是某種“行為藝術家”，或者說享受型的藝術家，具備著瀟灑、超脫、樂觀的人生態度。在我想象中，美食家肯定是享樂主義者，否則他如何把注意力全部集中在室內、案頭、盤中乃至舌尖呢?窗外的風聲雨聲是凡俗之輩難以忽略的。大多數中國人，皆有做美食家的願望(哪怕是潛意識裡)，只可惜並非人人都能具備其能力與境界。做個純粹的美食家是很難的。挑剔生活，也是需要本事的。 但這不妨礙中國人以美食家的態度來儘可能地提煉、完善自己的日常生活———包括安排自己的節日。中國人的節日，最明顯地體現在飲食上(譬如端午節的粽子，誰能否認它的文化含量)。飲食簡直構成他們所理解的幸福的基本標準。或者說：每一次豐盛的宴席，都可能構成他們內心小小的節日、無名的節日。至少，會烘托出某種節日的氣氛。 中國人的吃，不僅是滿足胃的，而且是要滿足嘴的。甚至還要使視覺、嗅覺皆獲得滿足。所以中國菜的真諦，就是“色、香、味、型”俱全，包括還有營養學方面的要求(“膳補”比“藥補”更得人心，兩者的結合又形成了“藥膳”)。從這個意義上看，中國人既像廚師，又像大夫，還帶點匠人或藝術家的氣質。他們把自己照顧得很好。在飲食方面，他們指望的是物質與精神的雙重滿足。因而在這座星球上，中國的飲食有著最豐富、最發達的理論體系———估計也只有中國才能產生“美食家”這樣莊嚴的名稱。中國人的吃之所以不同凡響，在於其不僅重視實踐，而且重視理論；以理論指導實踐，而且在實踐中總結理論……中國的廚師肯定是記憶力最好的廚師，而且富於創造性。正如漢字是最複雜的文字(由繁體字變成簡化字了，仍然複雜)，中國的菜譜若全部蒐集、打印出來，肯定是全世界最厚的。靠這麼厚的菜譜，養活著一代又一代的中國人。中國人的飲食，其實是舌尖上的節日。舌尖上的狂歡節。

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