一步步朝階梯上走去。

「薩迪斯已經淪陷，呂底亞已經屬於我。你們的王，克羅索斯，他已經向我俯首稱臣。他說，戒指在祭司手裡--塞米爾，是這個名字吧？」

曼蘇爾朝他伸出一隻手。塞米爾的黑色長袍很長，寬大的袖子，遮住了他的手。純絲的袍子，走近他面前曼蘇爾才發現，那不是純黑色，是一種非常深非常深的紫色，看上去就像是黑色的。他也明白了塞米爾身上的仙人般的霧氣--雖然他的長袍很長，但顯然是臨時披上去的，只靠腰上一根帶子維繫。蜜色的脖子和胸膛上，還留著一點點的水珠，像是最美麗的珍珠，在月光下散發著誘人的光澤。

他剛才是在沐浴，卻被我們打斷了。曼蘇爾想著，朝他伸出一隻手。

「把戒指給我。」

塞米爾終於開了口。他的嗓音很奇特，柔軟卻明亮。像在月光下閃光的絲緞。他只說了一個字。

「不。」

曼蘇爾笑了起來。「我不想對這麼美的一個人動粗。」他準確地抓住塞米爾藏在衣袖裡的左腕，「不過，他如果不識相，我也沒辦法。」

纖細的手腕，曼蘇爾想。

他一點一點把黑色的衣袖展開，路在眼前的，是一隻非常美麗的手。纖長白淨的手指，飽滿的手背--那隻銀色的戒指，就戴在他的中指上。式樣很簡單的一枚戒指，看起來僅僅是一個普通的指環而已。

曼蘇爾把他的手放下。面前的塞米爾只比自己矮了半個頭，已經是相當高了。只是他纖細，神殿里長年不見陽光的祭司，不會有戰士的健壯的體魄。

他凝視著那雙暗夜一般的眼睛，說：「從今以後，你不再是呂底亞的祭司。你供奉的再不是呂底亞的神靈，你侍奉的將是我，波斯的皇帝。」

塞米爾回答道：「我從出生起，便在這座神殿裡，接受一切關於祭司的學習。我不可能去供奉你。你可以殺了我。」

曼蘇爾笑了起來。「不，我不會殺你。你這麼美，美得讓人不忍心殺你。」

曼蘇爾用手抬起他的下巴，涼涼的肌膚的感覺，幾乎沁透進了面板。尖尖的下巴，濃黑的眉，挺秀的鼻樑，微微上挑的眼睛，這是張無懈可擊的臉。

「我給你兩條路選擇。你必須在我身邊，要麼就做我的男龍，要麼就做宦官，你自己選。」

塞米爾盯著他看。「我選第三條路。」

他的右手突然從衣袖裡伸出，冷冷的寒光準確地刺向曼蘇爾的心臟。曼蘇爾倒退了一步，避開了這一劍，拔出了自己的劍。他伸手一擋，擋住了塞米爾朝自己胸口刺去的劍。

「沒有第三條路。」

他忽然用劍輕輕一劃，挑斷了塞米爾的衣帶。黑色的長袍頓時失去了依憑，輕飄飄地從他肩頭滑落，落到地上。曼蘇爾頓時眼睛都直了，他身後的將領們的呼吸都重濁了起來。

黑袍裡面竟然一絲不掛。月光下，象牙般的身體發著柔和的光，細膩得讓人想伸手撫摸。胸前兩點紅色，曼蘇爾沒有見過有任何男人或者女人的乳尖有那種顏色，美麗得無法形容的一種紅色，晶瑩而飽滿的一種色澤，像剝了皮的石榴子。

「你不願意嗎？」

塞米爾臉色蒼白得像大理石，像玉做的雕像。「不。」

他急急地想拾起腳邊的長袍，祭司的身體應該是沒有人看過，也沒有人觸碰過的。曼蘇爾朝身後的人揚揚頭。「把他按住，別讓他動。」

三個人一起答應，猛撲上前去，險些撞到了一起。蓋斯按住了他的肩頭把他壓跪在曼蘇爾面前，薩希爾把他的雙臂反剪在身後，法迪慢了一步，見塞米爾還在掙扎，便伸腿一壓壓住了他的雙腿。

曼蘇爾的劍緩緩地從他咽喉下移，動作非常緩慢和輕柔，沒有傷到一分他的肌膚。一直移到小腹處，塞米爾的顫抖越來越激烈。最後劍尖落到了他雙腿之間，冰涼的感覺讓他恐懼不已。

那柄劍是非常鋒利的短劍。

「你只有兩條路可以選。說，你要哪一條。對我而言，都是一樣，沒有什麼差別。對你而言……我就不敢保證了。」

塞米爾垂下頭，他的黑髮從額前散落下來，幾乎觸到地面。一種奇怪的無助的姿勢，卻美麗得出奇。冰冷的短劍在他腿間的分身上輕輕地拍打著，「好，如果你不願意我這一劍割下去，我數十下，你不用開口就行了。」

三個隨從都驚訝地看了他們的陛下一眼，緊跟著又都理解了。這可笑的寬容是給這個美麗的祭司的特權，他們都覺得不過份。

「一，二，三……九，十。」

數這十個數字好像用了很久，塞米爾一直保持著那個姿勢，沒有動，也沒有說話。

「你們幾個可以下去了。今天晚上，也應該是你們狂歡的夜晚。」他抱起塞米爾，低下眼睛看他，「告訴我，塞米爾，這座神殿的祭壇在哪裡？」

幾個隨從退下的時候，聽到了他們皇帝陛下的這句話。法迪咕噥著說：「今天晚上應該是陛下的狂歡之夜才對。」

祭壇就在這座溫泉圍繞的平臺的背後。曼蘇爾從來沒有見過這麼空蕩蕩的祭壇，中間有座銀色的祭壇，四周垂著粗大的鎖鏈。祭壇之上有一個奇特的雕像，看起來好像是人首鳥身，細看又覺得不像，跟塞米爾脖子上那個飾物一模一樣。

「那是什麼神？」

塞米爾低聲回答：「光明之神。」

曼蘇爾把自己純白的披風取下來，鋪在祭壇上，然後把塞米爾放到祭壇上。銀色的長形的祭壇，恰好夠躺下一個人。正對著祭壇的-盞燭臺形狀非常奇特，是一重又一重的累疊而成，點燃後的光線非常強烈，直直地集中在塞米爾的臉上，讓他慢慢閉上了眼睛。他聽到有沉重的金屬製品落在地上的聲音，響了好一陣，讓他更不敢睜眼了。

再傻的人也知道眼前的皇帝陛下想要做什麼。

曼蘇爾一邊把沉重的鎧甲解下來胡亂地扔到地上，眼光卻被祭壇上的一些痕跡吸引住了。強烈的光線也照亮了祭壇，雖然潔淨，但看得出有拂拭不去的殘留的血跡。他問塞米爾：「這裡祭祀的通常是什麼？」

塞米爾回答：「人。」

「活人？」

「你親自殺死祭品？」曼蘇爾看了一眼那雙白皙柔軟的手，有點不太相信。但是，回想起剛才塞米爾想刺殺自己的時候的敏捷，他又知道這是真的。如果對手不是身經百戰的自己，那一劍是會得逞的。

「是的，不能假他人之手。」

曼蘇爾又問：「旁邊這些鐵鏈是鎖住祭品的？」

問完了他就知道這一問是白問，那些粗大的鐐銬顯然只有這個用途。果然塞米爾覺得他這個問題太多餘，不再回答了。

曼蘇爾說：「你把你自己鎖住，手和腳