之前做法事的時候用到的東西。據他交待，自己也不知道為何法事會如此靈驗。

之前他的城隍廟香火寥寥，疫病開始之後，更是門庭冷落。直到有一天，鄰居街坊中有一戶人家生了疫病, 請他前去祈福。

他本來是不想去的，萬一感染了疫病怎麼辦？奈何手頭太緊，最近連吃飯都困難。他只好硬著頭皮去了，全程馬馬虎虎做完了驅邪戲法，稀裡糊塗還給病人餵了符水。

然後就匆匆忙忙領著兩百文錢跑回了家中，沒想到幾天之後，那戶人家提著大堆的魚肉前來跪謝城隍，原來自己一通亂搞竟然將病人醫治好了。

名聲傳揚出去，便有不少人過來請他做法事。

從此他便走上了神棍這條光榮的道路，還專門編撰了什麼夢中見到真神之類的話語。一開始他只是想攬一筆銀子，娶個媳婦。誰知道名氣越來越大，一夜暴富，連帶著野心也膨脹了起來，於是鬧到如今的地步。

太醫院將他做法事的一套裝備弄來，仔細研究。

這城隍廟日常也弄些大力丸之類的東西售賣，如今又當做靈丹妙藥高價售賣給病人。還有便是香灰、符紙這些東西，以及他摻雜這兩樣東西的水。

“他的法事，從頭到尾，讓病人入口的不過這幾樣。”

梅院判有些激動，疫病至今都束手無策，太醫院上下忙得焦頭爛額，如今終於找到了一線曙光。

當天，將幾樣東西分開使用，在疫病感染者的身上試驗之後，很快太醫院就確定了，起到效果的竟然是這種粗糙的黃色符紙。

梅競等人興高采烈，也顧不得時間已經是深夜了，立刻趕往刑部大牢，想要詢問金衣教主這樣東西的詳細來源。

然而，到了刑部之後，一個預料之外的結果讓所有人都大吃一驚。

金衣教主死了！

訊息稟報到面前的時候，秦諾幾乎不相信自己的耳朵。

人關在刑部的大牢裡，前一天還好端端的，今天就咯嘣一聲死了。

“死因為何？”

“仵作正在檢驗當中，明日便知結果。”葛長海有些冒汗。

秦諾冷哼一聲，沒有繼續理會，轉頭看向太醫院眾人。

梅競立刻上前回稟道：“金衣教主意外身亡，臣等詢問過其餘逮來的隨從教眾，並不知這符紙的來歷。不過他們都說，這符紙是金衣教主自己特製的。臣等請旨出宮，前往金衣教起源的城隍廟中詳查。”

“準了。”秦諾立刻應道。

然而，幾個時辰之後，梅競等人灰頭土臉地回來了。

城隍廟失火了！就在昨天晚上，因為天乾物燥，一發不可收拾，直接將整個小廟，連同附近幾戶人家都燒成了白地。

“這是當朕是傻子嗎？”秦諾冷笑了一聲，冷眼掃視下方。

議政殿裡群臣肅然無聲。如果說金衣教主死亡，還可能是意外的話，那麼城隍廟驟然失火，兩樣巧合同時發生的機率低到近乎零。

有人在搗鬼？

是誰？不想讓疫病平息下去嗎？

疫病橫生，直接威脅到整個京城的治安和民心，事發至今甚至有很多貴族人家都遭了秧。

朝中派系林立，朋黨相爭，但大家都是聰明人，不可能幹這種殺敵一千自損八百的事兒吧？

每個人都在交換著視線，片刻，霍東來上前：“此事幹系重大，無論何人從中搗鬼，必有行跡，請皇上下旨徹查。”

“查，當然要查！”秦諾咬牙切齒。“只是發生這種事情，難道負責之人不需要擔責嗎？”

葛長海立刻跪了下來：“臣知罪。”他是刑部尚書，人死在他的地盤上，自然責無旁貸。

範文晟嘆了一口氣，上前道：“皇上，此時事態緊急，金衣教主因何而亡尚未查清，請皇上暫熄雷霆之怒，容刑部上下戴罪立功。”

秦諾也不是真要大肆刑獄，眼前的光景，明顯是解決問題更加重要。

將葛長海狠罵了一頓，勒令其在三天內查明真相，秦諾的注意力很快轉到了太醫院內。

單憑藉剩下的符紙，如何才能找到有效的解方呢？

著手裡的符紙，感受著粗糙的觸感，秦諾皺眉深思。

這個時代的造紙工業並沒有那麼發達，而城隍廟所用的黃紙，又是紙張裡面最低劣的那種，很多地方都能看得出草根的脈絡。

記得前輩子看過，一種治療瘧疾的特效藥就是從植物體內提取出來的，還因此讓那位女士獲得了諾貝爾獎。

黃紙是用什麼材料製成的？還有黃紙著色的顏料。太醫院眾人也明白事情的關鍵就在這張紙片上了。

太醫院配合著工部，立刻召集了造紙作坊的工匠前來共同研究。

但是紙張的材料，尤其這種粗糙低劣的紙張，材料來源廣泛，千變萬化，一時難有結果。

站在乾元殿內，秦諾憂心忡忡。

聯想到金衣教主的死和城隍廟的失火，一個之前忽略的事情浮上了水面。

這個季節，天氣日漸寒冷，蚊蟲等日漸稀少，按理說不應該是疫病傳染的高發期，然而天氣逐漸轉涼，疫病卻有增無減。

就算是季節轉換時期高發的流感等疫病，在隔離之後應該也會迅速降低。但是京城已經封閉了數個坊市，都無法控制其傳播。

是有人在故意擴散疫病？從而引發京城的恐慌！

是北朔的間諜，還是南陳的暗線？除了這兩派人馬，秦諾想不出還有誰會幹這種事情。

北朔使節團剛剛離開，他們的注意力應該都集中在新到手的機關圖紙上，不會有興趣幹這個吧。難道是南陳的殘餘勢力在動手腳？

朝中想到此事的顯然不止自己一人。

霍東來今日呈上的奏摺，就是請求調撥北線的八千精兵，增援南方崇州防線的，同時奏請劃撥銀兩給鎮南將軍府，用於整治南部與烏理國交界的幾處城鎮的城防。

雖然沒有直言，但要防備著哪家還是清清楚楚的。

秦諾提起筆，在奏摺上寫下一個大大的準字。

批完最後一本奏摺，抬頭看看鐘表，已經入夜了。這些天忙碌地連覺都沒有睡好。

伸了個懶腰，他上了床。

也許是太久沒有安眠，秦諾幾乎一閉眼就睡了過去，這一覺睡得極深。

直到耳邊傳來低沉又急促的呼喚聲。

“皇上，皇上……”

秦諾朦朧睜開眼睛：“怎麼了？”

李丸還有乾元殿大總管許敏才站在床前，滿是焦急。見到秦諾終於醒過來，兩人鬆了一口氣，低聲回稟道：“皇上，朝中有急奏，幾位大人都到了議政殿，等著皇上過去呢。”

“急報？”

秦諾立刻睡意全無，匆匆起身，穿上外衣，往議政殿來。

路上，天色還昏沉沉的，只有東邊的地平