頭半晌，餘光又瞥一眼發怔的茶女，挑指將步搖插還發髻，似笑非笑。

“潯彰夫人倒是與卓清府關係不虛，既這般親香，如何不先為自家女兒鋪排明白，反認起旁的女兒來了？”

深埋的心事被挖出嘲諷，禰靈霜笑意當即一僵，握住的柔玉軟荑，頓時難堪成一把割肉的刀子。

下一刻卻感到掌心的手指反握住她，禰靈霜轉頭，那雪腮雲顏的姑娘斂睫微笑：

“潯彰伯夫人正因與娘娘一般心懷慈愛，意不藏私，才會如此。吉祥多謝娘娘錯愛，只恐資質愚笨，不敢覥染宗籍。”

南豫王妃面色越發不豫，不能對容華郡主怎麼樣，滿腔不快盡發向前一刻“喜歡到心坎裡”的丫頭：“你的膽子不小啊。”

禰靈霜道：“妹妹膽子可小呢，王妃且別嚇壞她。對了，此事先要知會良朝哥哥一聲，不然卓清侯生起氣來，也不是好鬧的。”

南豫王妃聽見“卓清侯”三字，眼色變了一變，似對那永遠和氣的年輕人有些忌諱。

飛鳳眸掃過眼前這兩個丫頭，南豫王妃薄笑了一聲，扶著婢女手臂揚然去遠。

禰靈霜輕吐一息，撂開吉祥的手，唇邊淺笑已亡。

吉祥從前聽府裡的小丫鬟私底議論，說容華郡主與大公子青梅竹馬，如何如何相配之語，心中總是有些在意。此日不意受她解圍，暗愧自己小人之心，誠心誠意地向她道謝。

禰靈霜瞧著徑外穠美的茶花失了會神，方淡淡道：“我不是幫你，是在幫他。”

那一個“他”字含蘊唇齒，說得無限溫柔。吉祥聽得猶真，望了郡主片刻，笑靨無憂，“那更加要謝郡主了。”

禰靈霜微詫地看向她，卻也不得不承認，這姑娘擁有一雙過於乾淨的眼目。

是因為這雙眼，他，才陷入其中嗎？

“你可知王妃為何執意認你做義女？”

吉祥此時已有些反應過來，自身不過輕如塵絮，大抵有人慾透過她交結上穆澈，於其中細情卻不知曉，便搖了搖頭。

禰靈霜不願再看她，身影側動，月璫披風閒拂如逸鶴。“她是宮中虞妃娘娘的表妹。”

吉祥茫然問：“虞妃娘娘是誰？”

禰靈霜清眉蹙起——這便是他一心一念要護在身後的人嗎？對朝局一無所知，對陰謀一無所知，倘因無知踏錯一步，便足以累他費心！

此日筵宴來了多少懷春閨秀，只為見無雙雅士、卓清穆侯一眼，珍他睞笑於心匣，奉他神姿為天容——可他卻，甘願寵愛這樣一人嗎？

拖拖曳曳的戲腔從前園飄來：“問佛納吉，究何因果。究何因果，詎不渡得沉海迷波？”

見禰靈霜一聲不響便走，袍兒奇了，“郡主怎麼了？”

吉祥視其情態，想她應還不知當年之事，瞧著那清華出逸的背影，笑意略苦。

“容華郡主，可找見你了！”

未及去遠的禰靈霜被迎面走來的一人叫住，沉湎往事的吉祥聞聲回頭，霎覺眼前一亮。

只因說話那女子相貌十分出眾，飛花長裙曳地生霧，輕紗雲披繪影窈窕，向禰靈霜盈盈一福，拿捏極好的歉笑惹人生憐：

“本不該煩擾郡主，只是我的腮粉花了，實實見不了人……”

“徐小姐。”禰靈霜想起眼前是誰，瞧著她腮紅不過略有暈痕，並不當什麼，“這……”

“小女知郡主與主家夫人親善，可否唐突借些胭脂？”

徐嫦生平頭一件大事，便是容貌，若叫她頂著這樣一張臉回席，真比坐在針氈還難受。偏此日未帶粉色隨身，想來想去，惟有來求容華郡主。

禰靈霜與她不甚熟識，不願為這點小事驚動衛氏，也不好自作主張去動主家物什的，微一躊躕。

吉祥方受了她恩惠，便走來道：“我的院子就在前頭，這位小姐如不棄，不妨隨意取用一些。”

禰靈霜尚有些猶豫，徐嫦瞧見吉祥，黛山輕挑，轉動星眸道：“好啊，多謝。”

風度林正閣的一樓廳內便有一間小梳妝室，雖不比樓閣上的繡閨精緻，簪鈿鏡菱一應皆全。

徐嫦心氣素傲，原是瞧不上這個調茶弄湯的小婢妾，跟隨她來，不過想看看風聞中侯爺嬖寵，居所用度又有什麼不同？

甫進院庭，她就被三座闔甍環抱的飛樓繡闥震了一震，及見妝臺諸物，徐嫦心內便只剩嫉苦不平了。

祥雲鏨寶鏡映著一張絕美無儔的面容，徐嫦佯作平淡，修美的指甲輕劃妝臺，挑開個檀妝盒，隨意捻起一根胭棒。

跟著她的婢子玉蓉便道：“女兒家的脂粉清雅自然才好，我家小姐最不喜濃香蜜烈的氣味，般般之物怕用不慣呢。”

禰靈霜正透花窗望著庭中勒石發怔，聽此口吻隱蹙眉心，道她太不知為客之儀。

吉祥神情依如，看見璉瑚奉茶上來，吩咐她說：“將樓上花梨匣中的朱玉合取來。”

璉瑚先是一怔，“姑娘，那是……”

“去吧。”

璉瑚答應著，不多時拿了來。吉祥接在手內，原是一隻合掌小巧的魚化龍紋點朱香盒，淡笑遞與徐嫦，“此臙名‘觸雪’，色清白無香，或可稍入小姐青眼。”

“哼，無香的脂粉……”

徐嫦心下大不以為然，推蓋即見盒內堆脂膩白如雪，雖無尋常花香，卻有一縷清涼雪香縈於鼻端。

她忍不住拿指甲挑了些兒在腕上試色，柔粉初沾便融肌理，勻開以後，透出淡淡水粉色澤，如同雪梅白到極處透出的玉粉，無端端蘊嫣風流。

徐嫦目光大亮：“你……這是哪家鋪子買的？”

“並沒鋪子賣得。”袍兒矜然勾唇，“我們姑娘常年烹茶，般般帶香的脂粉哪能用得慣？這個呀，是侯爺特意找當行研配半年才得的，專為姑娘取用。別說念棠齋華胭坊，就是滿韶京也尋不出第二份來！”

“袍兒。”吉祥含笑止住聒聒話音，“小姐請用。”

縱使徐嫦臉皮再厚，話到這個地步，如何還用得？

她窘然不甘地放下朱盒，心塞之餘難免詫訝：原來才名遐邇的卓清侯，私底下竟也做這調花弄粉的勾當麼？

想他年俊瀟華，不知人後繾綣時分又是何等溫柔傾意——可恨……

禰靈霜還瞧著那隻香盒發呆，被徐嫦酸著臉拉走了。

吉祥命人好生送出，而後收起半真不假的笑，轉臉對袍兒道：“你真機靈。”

“自然咯！”袍兒吐吐舌，“姑娘念來者是客，不欲得罪人，也不能叫她們小瞧了去。這樣珍貴的胭脂膏，豈能隨意便宜了這等張狂人？虧得她還有些心氣，若真用了，才是叫我開眼了。”

“小聲些。”吉祥也朝袍兒吐吐舌，露出幾分孩童的俏皮，上樓卸珠釧、換簡服去了。

徐嫦自風度林一徑出來，辭別容華郡