硯昭、朱煜及其它窺伺沈夫人的同僚，眼神爍著各種心思，唯獨沒有半毫防範。

柔弱無害的美人，若還有份謀智，是多留一刻便會令人心生不安的。

他懷疑這是沈澤棠做的局。

徐炳永端起盞朝朱煜敬酒，一面諫言：“吾朝將兵三十萬，對藩王率領的叛軍一路攔截追擊，捷報頻傳，就算殘兵敗將臨至城下，還有京中十萬兵馬嚴陣以待，何需留用此婦人為挾？臣觀她姿容魅惑、心計頗深，又為罪臣遺孤、女扮男裝考科舉、入朝為官，現為叛臣之妻，條條皆是罪不可赦，倒不如趁今時此際將其斬殺，以絕後患之憂。”

一眾附議，朱煜看向舜鈺倒是未見慌色，心底納罕表面不露，只是淡道：“沈夫人生死關頭倒是很鎮定！”

舜鈺抿抿唇瓣，起身回話：“妾身早晚是死，有甚可懼！只是我那夫君縱橫捭闔朝堂數年，其文高至內閣，武能平亂，運籌帷幄當朝勝他者有幾何，徐閣老此時便做勝負打算，未免言之過早。”

她頓了頓，朝徐炳永道：“月滿則虧，水滿則溢，此乃天道！”

“語云看人只看後半生。譬如娼妓晚景從良，前半生煙花對後生無礙；貞婦白頭失守，前半生清苦守節俱毀。人活一世，晚節更重，徐閣老身為大儒，想必更懂此理矣！”

“無知罪婦！”徐炳永雙目圓睜，沉聲怒喝：“竟敢將老臣與娼妓貞婦相比，數年不曾被如此羞辱，今朝豈能忍得！奏請皇上將其捕入昭獄用刑，明日午時三刻凌遲處死，方解老臣心頭之恨！”

秦硯昭變了臉色，眾臣摒息靜觀發展。

朱煜默了片刻，看向徐炳永笑言勸慰：“今是冬至筵請堪比過節，豈能見得生殺血光！徐閣老也說她是無知罪婦，又何必與其一般見識，反虧了自己氣度。更況她有些話兒也有幾分道理，歸終逃不過一死，晚些再懲也無妨。”

即命尹公公帶她離席退下。

筵席很快恢復如初時熱鬧，只是其中幾人心境卻大不同了。

……

楊衍起身坐到大銅火盆前，拿鐵鍬小心扒拉著炭灰，他在裡頭煨了四五塊粉芋頭，用鍬尖摁了摁，軟趴趴地，一股子清香味兒漸漸溢位，顯見已是熟透。

他這樣的富貴子弟是不屑灰中掏吃的，折辱自個身份不說，看著也髒乎乎的。

只是某次偶爾嘗過，那口感倒很合他的脾胃，此地來往城吏頗多，一直未有再食機會，今兒倒是很討巧。

他滿意的挑出個，拿著手帕慢條斯理地拭去芋皮上沾染的炭灰，再撕開一片皮，露出熱燙嫩白的內裡，正眉眼舒爽地要往嘴裡送時，聽得氈簾撲簇簇作響，一縷寒風混著雪花挾裹一人進得房來。

看官道深夜來客會是誰？楊衍亦是一臉驚詫，待那人解去蓑衣箬笠，露出青綠錦繡服，再觀他容顏，卻是錦衣衛千戶曹瑛。

曹瑛朝他點點頭，在條凳上坐了，隨口問：“在吃煨芋頭？”

“誰吃這髒玩意兒！”楊衍要把芋頭往炭火裡扔，但覺手中一鬆，眼睜睜看著擦拭乾乾淨淨的芋頭，被曹瑛搶了去，皮都未剝除，便狼吞吐咽吃得很是香甜。

曹瑛連吃了四塊。

楊衍趁他去倒茶水時，悄悄拿鐵鍬把僅剩一個小的、往積灰裡埋了埋，忽聽得背後傳來曹瑛聲音，摻著些笑意：“怎不早說這桌上還有酒有肉？否則誰吃那玩意兒！”

楊衍氣結，不要以為那晚他倆連手將沈澤棠送出城門外，就是同一戰壕的戰友了。

搞搞清楚，他一點都不想和這幫為虎作倀的錦衣衛有甚麼瓜葛。

曹瑛一手端碗燒酒，一手抓塊熟牛肉，復回原位坐下，楊衍嗅到酒肉散發的味道，皺起眉宇撩袍要起身。

曹瑛嘴裡嚼著牛肉，含混不清地說：“別走，有事要你辦！”

楊衍冷笑一聲，這還蹬鼻子上臉了！

第陸肆肆章 探真相

曹瑛知他稟性，也不虛以委蛇：“你開下城門，放沈二爺的將兵進來。”

楊衍面無表情的翻看手中書冊，語氣淡淡：“曹千戶吃醉了，旁處撒酒風去！”

曹瑛舉盞一飲而盡，又執壺倒一盞。

他道：“傳進朝堂的捷報沒個真，此一路惡戰，官兵節節敗退，頹勢難能逆轉，沈二爺意在速戰速絕，免因雙方短兵相接殃及城中無辜百姓。是而先讓部份軍隊入城藏匿，到時施釜底抽薪及裡應外合之策，一鼓作氣將城池拿下。”

又頓了頓：“吾對你仍心存疑慮，但沈二爺信你……只道此次役後朝堂將重用功臣，興振綱威更需賢能之才，楊大人有踔絕之能豈可屈尊做個區區巡城吏……”

“不是巡城吏，是巡城御吏，秩品四品。”楊衍把書一闔，冷笑道：“若不肯汝能奈吾何？”

曹瑛拔出腰間別的繡春刀，“呯咚”插立在長凳上，神情顯狠戾：“白刀子進紅刀子出，吾自去開城門放人。”

楊衍面龐挾含薄蔑之色，搖頭道：“愚蠢至極！無本官下令，守城吏斷不肯遵命，你縱是把他們都殺害反打草驚蛇，那時施以甕中捉鱉之計，勝敗乾坤倒轉也未可知。”

曹瑛目光沉沉盯他稍頃，笑了笑：“你應知沈二爺之智，成就霸業豈會獨由你來拿捏，自還有它法相接，待吾飲光這壺酒，你還不肯，就休怪刀下無情。”

他果然再不開口，只是飲酒吃肉，就著火盆子烘乾雪溼的一雙油靴。

楊衍見他不慌不忙的態，反倒心裡沒了底，默了半晌，才說：“吾問你……馮舜鈺被你們錦衣衛抓去，她可有受全刑之苦？”

曹瑛回道：“馮舜鈺在妓兒街被抓，與錦衣衛和刑部皆無關，是秦尚書率兵部的人將她捉去，現羈押在宮中。聽馮公公所言，沈二爺若不肯招降，便將馮舜鈺綁上城樓，當其面剖腹取嬰以示懲罰。”

“她又懷上了？這次是幾個？一個、兩個還是三個？”楊衍咬著牙罵：“她是豬啊這麼能生？”

“不可對沈夫人無理！”曹瑛頜首認同，覺得整晚就這句話深得他心，忽然都不忍殺他了。

楊衍臉色鐵青坐著生悶氣，倏得站起拿過斗篷披上就朝外走。

曹瑛背後抬高音量道：“酒沒吃完，你逃甚麼逃……你跑得過吾麼！”

……都是豬，就知道吃……和生崽！

楊衍深以為沈二爺要想助昊王奪天下，缺他還真的就不行！

……

舜鈺睡意極淺，窗外一縷寒風呼過、一根松枝壓響、一隻貓兒悽啼，甚或簷下紅籠搖曳聲兒，都能將她自夢裡驚醒。

她有種預感，沈二爺兵臨城下或許就是這幾日了！

她不知自己能做甚麼，乖乖在這裡等著被帶上城樓，還是尋著機會逃將出去。

可機會哪裡那麼易得，門前御衛由