百川與凌若谷在夜色下的長街上疾行。

百川被白蛇長嘯的妖氣驚醒後，陡然發現蘭珊不在客棧內，立刻叫上凌若谷一起出來尋找。

幸好蘭珊的香囊沿途留下氣息，他們按圖索驥追蹤到了城西。相比其他東南北四個方向的沉寂，這一片居然燈火通明十分熱鬧。

沿著賭場、當鋪一路走過去，混雜的各種氣息越來越濃，香囊的氣息越來越淡。當他們沿著那條街道走到底，看到的卻是一家於深夜掛著紅豔燈籠招搖過往的青樓——天香樓。

坊間常道，一錢煙花一兩銀，漫天星雨值千金。按理來說，哪怕天香樓再生意興隆，也僅限於這李家鎮周邊，何來如此財大氣粗的陣勢，真金白銀砸出來這麼個近乎通宵的煙花大賞。

西城這一片藏汙納垢，三教九流魚龍混雜，無垢城的弟子除非前來辦事，否則絕不會涉足。百川之前擔心妹妹會流落於樂坊青樓，所以也來找過幾回。只是以往他都是太陽還未下山時，來找相識的牙人掮客打聽訊息，這還是第一次在夜間來此，才知這處竟是如此繁華。

道是煙花絢爛，骰子不停，絲竹靡靡，販夫走卒，文人墨客，青樓夢好，長賦深情。

煙火炮竹所帶來的硫磺硝石粉末，散發著淡淡微焦苦味，在空氣中瀰漫，比酒香脂粉香更顯浮華，像是熱情燃燒後隨風飄散的灰燼。

百川凝眉，香囊的氣味消失了！

他和凌若谷分開尋找，各自動用靈力探尋，卻最終一無所獲，直到他在經過附近的一條小路時，忽然從路口一座披紅掛綠的大樹後跑出來一個相識的鎮民。

對方看起來形容狼狽又驚慌失措，冒冒失失從小路深處奔出來，差點撞上他。

“吳大夫？”百川夜視過人，率先認出了對方的身份。

對方穿著有點皺巴巴的袍褂，揹著出診箱，滿頭大汗驚魂未定，嚇了一跳後才結結巴巴地打招呼：“百、百川公子？”

見他神情有異，百川多問了一句，“出什麼事了？”

吳大夫抬起袖子擦擦額頭上的汗，“剛剛遇到鬼打牆了，怎麼都走不出這條路，幸好遇見您，那髒東西被嚇跑了。”他心有餘悸地說，顯然被困在這條小路好一會兒了。幾年前他上山採藥時遇到了惡作劇的山魈，半條命差點折騰沒了，還好路過的百川出手搭救。後來，百川見他的醫院每天人來人往，就託他幫忙打聽妹妹的資訊，恩人的請求他當然一口答應下來，是以百川下山，都會去他的醫院小坐片刻。雖然妹妹一直沒有找到，兩人倒是熟識了起來。這次因為帶了蘭珊下山，接著又發生了那麼多變故，百川還沒來得及去吳大夫的醫館，沒想到卻在這兒意外碰上了。

李家鎮的人見到無垢城的弟子都很尊敬，因為他們為人正派總做善事，從不以勢壓人。吳大夫見了百川這個昔日的恩人，此刻更是猶如吃了一顆定心丸，他終於有心思想想今晚的遭遇，覺得實在是晦氣。

這麼晚他本來不想到這腌臢營生的地方出診的，可來請他的人是他前段時間相好過的天香樓紅妙姑娘的老媽子，說是紅妙夜裡發高熱，燒得都有些糊塗了，他心疼這個嬌嬌冤家，跟家裡夫人好一陣遮掩才矇混過關得以出來，沒想到紅妙壓根無事，還備了一桌酒席等他，一副要與他再續前緣的做派。他本就心猿意馬，但不敢飲酒，怕回頭被夫人嗅到酒味兒，所以只溫存了一番就著急火燎地朝自己醫館往回趕，這才走了這條小路，沒想到竟然倒了大黴了。原本百來十步能到頭的小路怎麼都走不到底，路頭應是一棵樹齡逾百年的大冠月桂樹，上面垂掛著西城這一片戲子伶人妓者的祈願綵帶，希望遇到良人，希望早日脫離苦海，希望恩客舍得重金為其贖身，希望退出這行後再不復來……這樹本該十分惹眼，他卻怎麼走都瞧不見。

百川沒有注意吳大夫的臉色變化，他在心中思忖，蘭珊身上香囊氣息突然無影無蹤，會不會也是因為這鬼打牆是蛇妖使出來的障眼法？他凝神用靈力朝小路內一探，果然香囊的氣味又出現了。

他心中一喜，立刻傳音給凌若谷前來匯合。見吳大夫還氣喘吁吁地站在旁邊，他微微一笑，拿出一枚靈符贈與他：“你帶著這個回去。”

吳大夫有些不好意思地接過靈符，慎之又慎地收好，又抬手朝百川作揖道謝：“謝謝您。對了，還未恭喜您找到令妹了。我當時就覺得那姑娘可能是，但是畢竟沒多少證據，也沒法傳書信給您，幸好皇天不負有心人……”

百川本是在用靈力探索蘭珊的去向，聞言胸口一窒：“什麼？我何時……找到妹妹了？你說的姑娘是誰？”

“就是之前借宿在季家府邸的那位蘭姑娘啊，前兩天我見您和她歡歡喜喜地在街上路過，當時就想恭賀您，追出來時你們已經走遠了……”

百川的腦子嗡嗡作響，他一把揪住吳大夫的衣領：“你在說什麼？！”隨後察覺到自己的失態，他勉強抑制心中驚疑，鬆了手，“你仔細說與我聽。”

吳大夫有些傻眼，看百川公子這表現怎麼不像是認回了妹妹？

事情要從數月之前說起，吳大夫的夫人牛氏也會醫術，甚至因為家學淵源，比吳大夫還要精通，只是畢竟身為女子，不便拋頭路面，但李家鎮富人家的女眷若是身子不爽利，總是請牛氏去看，偶有拿不準的症候，她歸家後還會與吳大夫商議。

那日牛氏被請去季家出診，因為表小姐的朋友不小心被茶水燙到了腿上。那位朋友，就是蘭珊。其實茶水並不是滾燙，只因女兒家面板太嬌嫩，被燙了之後腿上略發紅，哪怕放著不管三五天也能自行消除。

那叫蘭珊的姑娘坐在床榻上，腿上蓋著小臥被，有些羞赧：“有勞您來這一趟，是我們小題大做了。”說著又朝一旁搖著團扇的季家表小姐道，“我就說沒事，你偏要請大夫。”

白雅嗔了一句：“那你腿上那紅的地方也要請吳夫人瞧瞧，怎地一燙就泛出一圈紅印。”

牛氏一笑：“白小姐，蘭姑娘那是舊傷疤了，想必平時並不顯，這是被水燙了，才發紅的。”

蘭珊信服地點頭：“牛夫人醫術高明，一下子就看出來了，我這是小時候被惡犬咬傷的。”

牛氏心中一動，突然想起丈夫恩人百川公子的囑託，她常聽丈夫唸叨，也記到了心裡，便多言一句問道：“蘭姑娘可還記得，是幾歲被咬的？”

蘭珊看起來心思單純，像是也沒覺得牛氏問得奇怪，只搖頭說：“太小了，不記得了，只是自此我都怕狗，聽見犬吠都要抖，要是有狗兒竄到我面前，我還會腿軟，越害怕越走不動路，這要怎麼醫治？”

牛氏沒想到被反問了一句，她一笑：“這是驚證的沉痾，沒有什麼立竿見影的法子，長期服用鎮驚開竅的藥劑能夠緩解，外加您要嘗試與溫馴的犬類接觸，慢慢就會好的。”

蘭珊皺皺眉頭，倒是把不願的心思都寫在臉上：“那還是算了。”

是人都會有恐懼，只不過物件不同，程度不同罷了，蘭珊這樣的程度，大不了不養狗，對她的人生沒有太大影響，牛氏自然不會多嘴勸她，只是引導她繼續說家人的

話題。“這傷口看著不輕，如今能不留肌膚表面，已經實屬難得了。當時，您家人定是請了位醫科聖手為您醫治。”

“那時我每天都很怕，一時高燒一時哭鬧，糊塗的時候比清醒的時候多，哪裡記得什麼大夫。”蘭珊苦笑，“我孃親還擔心那疤痕會影響我的婚嫁，我哥哥說了一句若妹妹嫁不出去，就留在家他養，氣煞孃親了。”她說到這裡先是噗嗤一笑，而後神色閃過一絲黯然，卻不再說下去。

牛氏不動聲色地道：“兄長這話已經是很心疼妹妹了。”

蘭珊勉強笑了笑，沒有接話。倒是白雅想起什麼似的：“蘭兒姐姐，不然就請吳夫人幫你打聽一下你兄長的下落？吳大夫的醫館每天來來往往那麼多人，碰到無垢城弟子的機會也大。”

蘭珊搖搖頭：“不了，這太強人所難了。”

牛氏越聽越覺得蘭珊與自己丈夫那位恩人口中的妹妹就是一個人——百川拜託吳大夫行醫時留意，是否有腿上有疤的年輕女子前來求醫。但女患者多是牛氏出面，所以吳大夫就將這件事告訴了妻子。

“外子的確與無垢城有一點來往，蘭姑娘想找誰？說不定我們真能幫上忙。”她的表情是真的誠懇。

蘭珊也有些意動，面路猶豫，終於還是道，“那時我太小，家鄉遭難父母皆亡，與哥哥顛沛一路流離失所，後又走散，再到被人收養。我只記得家人曾經喚我哥哥‘海哥兒’，想來他名字裡是有個‘海’字的。可無垢城弟子三千，光憑這個怕是不好找。”

牛氏也沒想到，蘭珊竟然沒有其他任何線索，也有些拿不準了，她一時不便提百川的名字，更不可能貿然擔個幫季府表小姐朋友引見外男的名聲，所以先按下此事，只說會回去幫忙打聽，有訊息就差人來稟。

只是回去後，她卻得了丈夫在天香樓有個紅顏知己的訊息，兩人鬧將起來，這件事便耽擱了，等夫妻二人重歸於好時，又得知季府有妖怪作亂，蘭珊被無垢城執劍長老青宇真人帶走的事情，再詳細的經過季府三緘其口，他們也就打聽不到了。

一來因為私事誤了恩人囑託，心中有愧；二來想著蘭珊自己去了無垢城，百川又是青宇真人的大弟子，若兩人真是兄妹，自然能夠相認；三來吳大夫前日親眼見這兩人走在街上，有說有笑；所以他竟是陰差陽錯今日見了百川，便開口恭賀。

吳大夫說完這些，總覺得百川的表情不太對，“百川公子，這位蘭姑娘……”他本想再問是也不是，百川卻忽然對著暗處道，“若谷，還不現身。”

吳大夫扭頭，看到路旁陰影處，忽然出現一個英俊的年輕人，對方面無表情，不甚好接近的樣子，他把疑問吞回了肚子。

“大師兄。”凌若谷疾步走了過來，“找到她了？”

百川搖搖頭，轉頭對吳大夫說，“今夜這裡不太平，你早些回去。”

吳大夫一聽“不太平”三個字，立刻不敢多待，忙不迭告辭。

百川與白蛇交手本就受了不輕的內傷，如今尋找蘭珊又是心急如焚，再從吳大夫口中乍聞這樣的事情，幾件事情撞到一起，他肺腑內氣血翻湧，待到吳大夫的身影一消失於街角，他立刻踉蹌一步撐住旁邊的樹幹，吐出一口鮮血來！

“大師兄！”凌若谷上前一步扶住他。

凌若谷輕輕拂開他的手，可凌若谷已經感覺到他在顫抖。無垢城大弟子百川，本是從不失態於人前的溫潤君子，萬事從容，清風朗月，堪稱弟子楷模，他彷彿總是站在和煦的陽光下，總是站在溫暖的微風裡。可如今，他在這夜涼如水的月色下，狼狽到了極點。

凌若谷其實早來了片刻，百川與吳大夫的話也聽了大半。

他記起當初凌家上下被滅門，身中炎煞之氣的自己剛剛被師傅救回含元殿時，對誰都抱有戒心，百川習業繁重，但每日都會抽出片刻時間與他說話聊天，雖然自己一句也不回，他卻很有耐心。

“你我雖是師兄弟，但我自會待你如親生弟弟……”

“其實我有個妹妹，她很喜歡說話，嘰嘰喳喳的……”

“沒有人勉強你一定要用道號，凌若谷這個名字便很好……”

“我俗家姓何，名叫容海，所以師傅賜我道號百川。原先家裡人都叫我‘海哥兒’……”

哥哥……海哥兒……

凌若谷只覺得這巧合如此荒謬：“大師兄，蘭珊她是你的……”

“住口！”百川面色一變，揮掌直接拍在那綵帶如絲絛的祈願月桂樹幹上！兩小兒才能合抱的粗幹被撼動搖晃，樹葉並綵帶紛揚落下，倒像是又一片煙花暗淡零落。他喉頭再次湧起一陣腥甜，被他硬是壓了下去。

他在滿月池救她時，明明看到她小腿的紅痕的。

她愛吃冰糖葫蘆。

她怕狗。

他怎地就只當一而再再而三的巧合了？！為什麼沒有多深想一步？！

若是他能想到……是不是就不會與她……就不會……鑄下大錯！

他再開口時嘶啞著聲音，連唇齒間的隻言片語都帶著血腥氣。

“這件事情，不要讓她知道。”他五指用力，摳進樹幹裡，指尖掌心流出血來，滴進黑黢黢的土地裡，他卻渾然不覺。

凌若谷點點頭，“我們快去找她。”

百川抓住他的手臂，“我要你發誓。”

凌若谷擰起眉，無聲地看向他。

“若谷，你發誓。”百川的嘴角溢著血跡，語氣卻是從未有過的強硬。只是這份強硬的面具下是怎樣千瘡百孔的心如刀絞，只有他自己才知道。

蘭珊不該承受這些，這個笑靨如花明媚如光的少女不該承受這些，他的妹妹不該承受這些。

這不堪入目的殘忍真相只適合被緘口、被掩藏、被埋葬，它必須永不見天日。

所有的一切，由他一個人來承受就好。

他是男子，他是兄長，他是……罪人。

嚥下喉頭的鮮血，他乾脆地彎膝一跪！

“若谷，師兄求你。”

凌若谷拉不起他，“好，我答應你。”他舉起三指，“此事我絕對不會說與蘭珊聽，如有違誓言，蒼天不佑，萬箭穿心。”

百川咬牙：“不，我要你起誓，若有違誓言，你與她不及黃泉，再無相見。”這是他這一生說過的最為過分無禮的話，可他毫不後悔。

“我保證不會用這件事讓她痛苦。”凌若谷冷冷地轉身，“但我也不會拿她起誓。我們耽擱太久，該繼續去找她了。”

百川扶著那樹幹站了起來。

他自然知道師弟說話從來言而有信。但是蘭珊對他的影響太大了，對若谷亦然。若蘭珊真問起來，哪怕師弟堅守誓言，也還是容易被她看出端倪。

可師弟說得對，他們現在等不起，要立刻找到她，保證她的安危。

“走這邊。”他確定了方向，叫住凌若谷一起向前走，然後來到了一處僻靜的地方。

這裡百川之前來找過牙人和掮客買訊息，自是知道有一條曲徑通幽的小巷。可現

在，這小巷不見了。

而香囊的香氣卻依舊向前，蛇妖的妖氣也有殘存。

“結界？”他沉吟。

凌若谷提劍便要破界，卻被他阻止了。

他認出結界的主人了：“是師傅施法的結界，我們等。”

凌若谷看了他一眼，退後一步。

當看到小巷重新出現，師傅抱著少女走出來時，兩人立刻一起向前奔去。

百川看著換了衣裙的少女，看著她眉目春情殘存，看著她依偎在師傅的懷中，他抬頭又去看師傅。

他第一次以純粹的同是男子的角度去看師傅，輕易便能看穿師傅對少女的在乎。

什麼斥責懲罰他並不在意。

他只是心疼少女。

他心疼她幼年失散到底有何際遇，如今才身有寒冰果，如同懷璧其罪；他心疼她在被師傅帶回含元殿前，都遭遇了什麼，才會一心自戕；他心疼她撞向洞壁時，那絕決求死的心志；他心疼她在失憶後，卻又與師傅與他與若谷發生了這許多糾葛；他心疼她今夜又遇險，不知又吃了什麼苦頭，受了如何的委屈。

他有太多疑問想問她，又有太多話想跟她說。

可是，他不能開口。他什麼也不能問，什麼也不能說。他甚至不能多看她一眼。

因為他沒有立場。

如今，他於她而言，誰也不是。他既不是她記憶裡不存在的哥哥，也不是之前可以談笑風生的百川大師兄。

他現在只是她口中的“百川”。

師傅抱著少女向客棧而行，他與師弟緊跟其後。

在經過那座被他重擊的祈願樹時，他腳步頓了頓，心中想，若這樹真有靈性，他也想求一求它，保佑她永遠記不起前塵往事，永遠也不要想起來，她來無垢城前發生了什麼痛苦的事，更不要想起來，她還有一個哥哥。

可無垢城的低階弟子都會辨別萬物生靈，何況是他。他一看便知，這棵樹雖然年數悠長，卻並未有靈性，連他的一掌也受不住。

所以，世人來祈願，不過是求己不能時，希望求個心安。

可此時此刻，今生今世，命運已定盤，他心永難安。

第二天，城西習慣早起的居民忽然發現，一夜之間，那棵信眾頗多的百年祈願樹，死了。