刃的割劃了；昝母則守在堆成小山似得玉米棒子前掰下厚重的葉子，勞作慣了的手很靈活，三兩下就剝掉累贅的厚葉，只留下薄薄一層葉子裹著玉米棒子。這些是要拉到鎮上零散賣的，賣相尤其重要，畢竟小地方的圩鎮，買主大多是精打細算的家庭主婦，就算是一片薄葉也要斤斤計較。

五湖四海這對雙胞胎歡叫著撲到烤玉米前，抓起一根就啃，昝六合不悅，奶聲奶氣地道：“三哥也吃，三哥也吃！”

昝三鄰則招呼父母吃午飯，聞言笑道：“三哥吃了飯了，六合乖，先吃午飯。”走過去把昝六合抱過來，放在昝母身邊，然後緩步地鑽進玉米林裡替代了昝父先前的工作。

昝母掀開了飯盒蓋子，驚喜地道：“呀！怎麼有鵪鶉蛋？”

昝五湖搶著道：“是三哥掏的哦，四顆抄了苦瓜，還有五顆蛋放在飯裡蒸呢，我吃了一顆，好好吃！”

昝四海也跟著道：“我也吃了一顆！”

剩下了三顆，顯然昝三鄰沒吃。

昝母把自己的那顆鵪鶉蛋剝了送進昝六合的嘴裡，昝父也招來昝四海要把自己的那一顆分給他吃，昝五湖不依了，嘴巴一彎，瞪著昝父就要掉眼淚。昝父無奈，只好把那顆鵪鶉蛋一分為二，雙胞胎各吃一半。

透過濃密的玉米林葉，昝三鄰遠遠地看著昝家五口其樂融融的情景，不由心生悲涼，明明自己也是其中的一份子，卻像隔著千萬重山川，任是怎麼跋涉都遙不可及。

及至日薄西山，玉米才收完，昝父的摩托車後架綁滿了兩大麻袋玉米棒子，車前坐著昝六合，開車先回家了。昝母朝山坡上放牛的雙胞胎喊了幾次，聽到雙胞胎遠遠迴應了之後，才跟昝三鄰各自挑了一擔玉米棒，晃悠悠地回家了。

昝三鄰是最後一個趕回家的，他挑的那擔玉米棒子比較滿，上百斤的重量壓得稚嫩的肩膀痠疼不已，途中休息了幾趟，昝五湖昝四海牽著大水牛吆喝著還沒上韁繩的小牛也很快超過了他。望著悠閒的四弟五妹，昝三鄰說不盡的羨慕，跳出龍門的願望愈加強烈，縣高階中學也好，只要能脫離這種困境！只要能讓他出人頭地！

昝三鄰不停地鼓勵自己，遠遠看著家門時，心裡才暗暗鬆了口氣。好不容易卸下重擔，倒出籮筐裡的玉米棒子，身後就傳來昝一清的聲音：“三子！”

“大哥！”昝三鄰驚喜地回過身，昝一清高大的身影已經站在自己的身旁了。

昝一清揮掌揉了揉昝三鄰的頭髮，繼而苦下一張俊臉，嫌棄地道：“滿頭大汗，髒死了。”將蹭在手心的汗漬抹在昝三鄰的手袖裡擦了擦，掌心還是溼粘粘的。

“你怎麼回來了？”昝三鄰倒是不計較，臉上露出沉澱已久的笑容。

“還不是因為你！”昝一清哼了一聲，道，“我聽二楚說，你不去市一中讀？”他中學肄業就去一線大城市打拼，由於學歷不高，找不到滿意的工作，窩身於小作坊裡，處處遭遇白眼，工資又不高，每年也只在春節回家一次。

“在哪讀還不是讀。”昝三鄰淡淡一笑，他已經習慣了這種說辭了。

“是爸媽不讓你去市一中讀的吧！”見昝三鄰沉默，昝一清皺著眉，他從煙盒裡掏出一支菸，摸了半晌也找不著火機，煩躁地把煙塞回煙盒，悶聲問道，“那錢還在你手裡嗎？”

昝三鄰一怔：“什麼錢？”

“一萬五，鎮上跟學校的獎勵。”

昝三鄰垂下了眼。

昝一清見狀明白了，沉聲道：“爸媽沒有遠見，你不要悶聲不吭，這件事交給我處理！”轉身就要回屋。

“大哥！”昝三鄰忙制止他，拉住昝一清的袖口，急聲道，“不去市一中讀書是我的決定，不關爸媽的事。”昝一清有這樣為他著想的態度，昝三鄰已經心滿意足了。反抗父母的意願？昝三鄰苦笑，他又不是昝一清，不是身體正常的昝家子孫，拿什麼去爭取自己應得的權利？

“但是關昝家的事！”昝一清斬釘截鐵，他無法理解三弟為何總在父母的跟前表現得如此的唯唯諾諾，“別人生來富貴，成績很差都可以進很好的學校，將來擁有一份很體貼的工作，”他似乎想到了自己這些年在S市所受到的種種不公平待遇，語調漸漸悲憤而滄桑，“我們呢？生來貧窮，讀不好書就只能四處奔波，做牛做馬，任人差遣！”

“大哥……”昝三鄰也聽出了昝一清的弦外之音，卻不知該怎麼好言安慰他。

“三子，去市一中讀，相當於半個腳跨入清華北大！”他說得擲地有聲，彷彿就讀市一中就等於考入高等學府的傳言在自家三弟的身上就是亙古不變的定理一樣。

昝三鄰拳頭握緊，熄滅了的念想悄悄復燃了。

昝三鄰不清楚昝父昝母是如何被昝一清說服的，或者說，他刻意不去參與昝一清對父母的遊說，隻身躲在夜幕下，認真地剁了豬食草喂完豬，再摘洗了青菜，張羅著炒了。昝母在殺雞，每逢昝一清回家，她都會殺一隻雞慰勞大兒子的辛勞，昝三鄰幫不上忙，就去衝了個冷水澡。

時值酷暑，晚上七八點鐘了，熱氣還未從地表裡散發完，上湖村很多成年男子都會趁著夜幕結伴去溪水沖涼，年幼的或者不習水性的男孩則在自家的壓水井旁草草沖洗，洗澡房幾乎成了女性的專用。昝三鄰由於特殊的身體原因，素來是提水到洗澡房沖洗的。昝家不寬裕，洗澡房建在院子旁，三堵簡陋的石牆砌成，沒有門，用來遮羞的竹籬門還是前幾年昝三鄰託本村的竹匠啞伯編制的。即便如此，昝三鄰洗澡還是很快速，興許是心理的原因，他不習慣裸身在外，即使只有短暫的幾分鐘。

洗完澡出來，他聽到昝母在罵昝五湖偷懶，熱水都燒不夠，聲音不高，但很尖銳。昝家就昝母跟昝六合才洗熱水澡的，而熱水素來是昝五湖負責的。

昝三鄰並不笨，他聽出來了，昝母是在指桑罵槐，發洩內心的不滿。昝一清終於還是跟他們提出了讓自己到市一中讀書的建議了。

晚飯時，昝母把一隻大雞翅放在昝一清的碗裡，再把另一個雞翅放在委委屈屈眼眶含著眼淚的昝五湖碗裡，說了一聲“吃吧”，昝五湖才在美食的誘惑下原諒了昝母的無理叱罵。

這頓飯吃的很安靜，席間只有雙胞胎拌了幾句嘴。

晚飯後，雙胞胎迫不及待地跑去鄰居看電視了，若在平時，昝母要麼會在院子裡乘一下涼，要麼帶著小的三個子女到鄰居家看一會兒電視才回家洗澡睡覺的，這會兒她一語不發地提了桶熱水，抱著昝六合去洗澡了。

“三子，”昝父開口喊住了正收拾殘羹冷炙的昝三鄰，語氣一點溫度都沒有，“既然你哥都說了去市一中讀高中更好，那你就去市一中讀書吧。”