如期收回思緒，垂眸望著自己的影子，“你派幾個人去侯府前守著。”

小太監低聲應下：“派什麼人好？”

“你看著辦，反正東宮的人，朝生都認識。”

“成，奴才這就去辦。”

“不，等明早吧。”穆如期撣了撣衣襬上並不存在的灰，示意小太監繼續在前面帶路，“我們的人現在去，也見不到朝生。”

太監邁著小碎步急急地走著，他手中的燈籠在風中飄搖，宮牆上似乎演起了皮影戲。

“太子殿下，我們的人見著小侯爺，該說些什麼？”

“就說我已在殿前跪至暈厥，可九皇叔不願成全……他若想嫁給我，就去王府求九皇叔吧。”

“殿下，萬一小侯爺不肯去呢？”

宮牆上的皮影戲畫面陡然一變，像是變出了一頭準備吃人的猛虎，原是穆如期揪住了小太監的衣領：“你這話是什麼意思？”

小太監手裡的八角宮燈“啪嗒”一聲跌落在地上，燭臺翻到，赤紅色的火舌吞沒了燈籠。

“奴才……奴才說錯了話，王爺息怒啊！”

火光在穆如期眼底升騰：“不可能。”

他一字一頓道：“你給我記住了……他一定會去。”

“因為他說過，非我不嫁！”

6、006

金鑾殿前發生的事，並沒有傳出高聳的宮牆。

身在侯府的夏朝生自睜眼起，喝了五六種藥，又被宮裡來的太醫壓在榻上紮了幾個時辰的針，終於忍不住，說要起來走走。

夏花與秋蟬如臨大敵，一人扶著他的一條胳膊，恨不能將侯府鋪滿軟墊，讓他在上面爬。

“真的沒事。”夏朝生無奈地搖頭，“你們這樣，我永遠也好不了。”

“小侯爺，快‘呸’三聲！”秋蟬驚恐地望著他，“不能說這麼晦氣的話！”

“我說的是實話。”

“實話也要呸！”

“秋蟬……”

“小侯爺，您瞧瞧您的臉。”秋蟬見他不聽勸，直接從袖籠中摸出一面圓鏡，“一點血色都沒有！……夫人每次來看您，出門都要哭一場。您就算不為自己著想，也要為夫人著想啊！”

夏朝生到嘴的反駁在想到裴夫人的淚後，嚥了回去。

他嘆了口氣，目光落在銅鏡上。

在床上躺了多日，他一直忘了看一看自己年輕時候的臉。

從前穆如期總是說，他的眼睛好看。

夏朝生有一雙狹長嫵媚的狐狸眼。

清河裴氏，多出美人。

裴夫人年輕時，曾被譽為上京一麗，容色傾城，舉世無雙，而夏朝生是她的親生兒子，又能差到哪裡去？

只不過，他是男子，又貴為鎮國侯府的小侯爺，美得再怎麼肆意張揚，也無人敢置喙他的容顏。

唯有穆如期。

夏朝生想起當初穆如期看他第一眼，就哭著要梁王指他做伴讀的場面，冷笑出聲。

他早該想到，穆如期看中的只有他這張臉罷。

不，準確來說，只有這雙眼睛。

這雙眼睛很像……

“小侯爺？”秋蟬見夏朝生盯著鏡子發呆，嚇了一跳，以為他因病重憔悴而心生苦悶，連忙望向夏花，寄希望於夏花能轉移自家主子的注意力，卻見夏花望著窗戶，神遊天外，不由詫異道，“你想什麼呢？”

夏花回過神，先將夏朝生扶到床邊，再跪在榻前，猶豫道：“小侯爺……”

夏朝生端起茶碗，潤了潤嗓子：“但說無妨。”

夏花咬了咬唇，在秋蟬擔憂的目光裡，硬著頭皮問：“小侯爺，聽說，金吾衛昨日一直在侯府前徘徊。”

“是嗎？”夏朝生微怔，繼而失笑，“你們扶我去瞧瞧吧。”

大梁的金吾衛只聽從歷代帝王和太子的命令。

侯府前的金吾衛是誰的手筆呢？

若是梁王，那麼說明，他的抗婚已經讓陛下極其不滿。

若是穆如期……隨他去罷！

“小侯爺，屋外風大……”

“就一會兒，不礙事。”他打斷秋蟬絮絮叨叨的叮囑，轉身望著夏花，“我穿厚一點就是了。”

與其看金吾衛，他寧願去見日日往侯府送棺材的黑七。

兩個侍女不知他心中所想，如臨大敵，一人給手爐加炭，一人替夏朝生繫上石榴紅的披風。

他無奈地站在屋裡，任由夏花和秋蟬折騰，等真的出門，天邊已墜上了綾羅綢緞般絢爛的晚霞。

夏朝生心裡焦急，腳步也就快了起來。

可等在偏門前的不是黑七，也不是金吾衛，而是幾張熟悉的面孔。

他的神情陡然轉冷，扶著夏花的手微微一抖。

夏花的腳步不易察覺地頓住，雖不知他意欲何為，卻不等那幾個人湊上來，就焦急地撲到夏朝生面前，裝模作樣地哭喊：“小侯爺，您怎麼走幾步路就吐血了？”

穆如期派來的人聞言，具是怔住，互相交換了眼神，最後由一人目光閃爍地湊上來：“小侯爺，您……可記得我們？”

夏朝生眼疾手快地抓住夏花遞來的帕子，捂著唇，不答話，就一個勁兒咳嗽。

咳得那叫一個天昏地暗，日月無光，連剛走到街角的黑七都嚇了一跳。

黑七勒緊韁繩，惶惶翻身下馬，轉身直挺挺地跪下：“王爺，我往侯府送的都是上好的棺材，可……可小侯爺的身子……”

“起來吧。”穆如歸的目光落在侯府的偏門上，青灰色的簷角下露出了石榴紅的披風，裹在披風后的人，只聞其聲不見其人。

穆如歸自嘲一笑：“與你無關。”

他認得那幾個和夏朝生說話的人。

那是太子心腹。

所以他也知道，夏朝生心慟咳血，是為了誰。

夏朝生咳得差點背過氣去。

他雖是裝模作樣，到底大病初癒，咳到最後，軟綿綿地倚在夏花身前，把穆如期的心腹嚇了個半死。

他們都見過未生病的夏朝生。

那個愛穿紅衣，愛騎烈馬，成日風風火火地往返侯府與東宮，明麗張揚的少年郎，居然成了這副模樣——瘦骨嶙峋，面色青白，長長的睫毛宛若蝴蝶的羽翼，禁不起初冬微寒的風輕輕一吹。

偏門前眾人心裡齊齊打了個突，語氣不由自主放輕，生怕驚著病歪歪的夏朝生。

“小侯爺，太子殿下盡力了。您是不知道啊！您病倒後，太子殿下日日夜夜在金鑾殿前跪著……”

“是啊，小侯爺，太子殿下為了您，寧願觸犯天威！本來陛下都鬆了口，可誰知道……誰知道九王爺回來了呢？”

“九王爺非要娶您，連太子殿下的懇求都不願聽……”

他們添油加醋地將金鑾殿前的事說了一遍，夏朝生終於抬起了頭。

他好似受了巨大的打擊，迤邐無雙的面上籠罩著病氣，曾經