只見那女人臉色陡然一黑，抄起狼牙棒，呼地衝克莉斯砸來！

狼牙棒攪動空氣，危險的氣息針尖一般刺痛克莉斯的脊樑。事發突然，她來不及拔劍，只能順勢滾落馬鞍。狼牙棒攆著她的黑斗篷，砸中馬背。嘭地一聲巨響，北部草原的神駿來不及哀鳴，便被錘斷脊樑，翻倒在地，濺起一地泥水。

女人暴起突襲，她的鏽馬燈被甩到對面屋舍的泥牆上，摔得稀爛。火光碎裂，掉進水坑，轉瞬熄滅。克莉斯的馬燈被馬匹壓碎，先於柏萊人的熄滅。黑暗對我有利。克莉斯這麼想著，剛拔出蒼穹，狼牙棒便越過呻吟的馬匹，對準克莉斯面門砸來。克莉斯舉劍格擋，巨劍與狼牙棒對撞，金屬聲震耳欲聾。女人很瘦，但沒人比克莉斯更瞭解，那些修長的肌肉裡蘊含了何等恐怖的力量。狼牙棒一擊震得克莉斯虎口發麻，更讓她吃驚的是，女人似乎也能在黑暗中視物。她不停揮動武器，窮追不捨，有那麼幾回，狼牙棒頂端黝黑的三稜尖刺幾乎要戳進克莉斯眼裡。看不見的寒氣縈繞在稜刺尖上，扎入她的腦海，她一個激靈，意識到眼前這個女人是真心要殺她。

一群野人！

憤怒壓倒了理智，什麼博取好感的策略，統統下冥河去吧。克莉斯全力揮動巨劍，蒼穹冷光大作，照亮柏萊女人的臉。她無端愣了半拍，巨劍猛地斬出，勢如虎撲。柏萊女人這時候才想起來格擋，最佳防禦時機已經過去了。狼牙棒堪堪抵住蒼穹的劍鋒，距離太近，幾乎貼上女人的胸口，沒有空間留給她發力。克莉斯看在眼裡，一言不發，舉劍平刺。

女人尚未從剛才的倉促中調整過來，這一刺讓她的處境雪上加霜。她到底是個老手，千鈞一髮之際，竟能在伸手不見五指的雨夜裡，用狼牙棒的長杆再次封住巨劍的刺擊，但同時也完全喪失了發力的空間。蒼穹“當”地刺中她的武器，繼而將狼牙棒杆推向主人的胸口。恐怖的巨力猶如狂暴的海潮，瞬間將她拍飛。女人騰空而起，撞上身後房舍的泥牆，泥塊和稻草簌簌而落。

她一屁股摔倒在泥坑裡，齜牙咧嘴。克莉斯毫無憐惜之情，持劍追上。兩人的武器再次交擊在一起，巨劍厲聲咆哮，劍刃貼住狼牙棒的長杆，鐮刀般斜割過去。女人連忙撤手，她的武器隨即被克莉斯挑到一旁，噗一聲倒插在泥濘中。

“我不想……”克莉斯用劍尖指著女人的喉嚨。她只起了個頭，一個黑影便從泥屋的四方小窗口裡躥出來，襲向克莉斯。

黑影來勢兇猛，一撲將她逼退。那是一頭帝國獒，骨骼粗壯，肌肉隆起，頭顱比成人的還大。帝國獒放低身體，深褐的眼睛緊盯著克莉斯，脖子後面的黑毛根根豎起，低沉的咆哮在它喉嚨裡打轉。克莉斯有些詫異，她再確認了一次，帝國獒的前爪沾滿黃泥，但依稀能夠分辨出底下紅銅色的毛髮。

“血爪？”她試著喚它，退後半步，垂下劍尖，示意自己沒有威脅。帝國獒嗚咽一聲，就地坐下，哼哧哼哧吐出舌頭。的確是血爪，對辨識動物克莉斯很有自信。帝國獒是出名忠誠的犬種，一生只認可一位主人，馬奇一定在房裡。有人點燃了土屋裡的蠟燭，馬奇端著燭臺從柴門裡走出來，只穿了一條破爛的半長棉布褲。

第71章 爭端

“好久不見， 真是出人意料的相遇。”克莉斯率先打招呼，馬奇點點頭， 大部分心思都在泥坑裡的女人身上。他把燭臺放在硬泥窗臺上，俯身攙扶女人起來，又把她的武器找回來，雙手遞還給她。克莉斯最近的黴運如同這幾天的雨水，無窮無盡，然而諸神還覺得不夠。她聽到馬奇稱呼那個女人為“魯魯爾”，光明王的信使，獻身給神的人，柏萊部落的精神領袖， 魯魯爾。

還是個會騙錢的魯魯爾。見她檢查口袋， 克莉斯在心底冷笑。柏萊人的巡邏小隊很快圍攏過來，要不是克莉斯生來個兒高， 只怕要被這些鐵塔似的小巨人悶死在包圍圈裡。柏萊人不被允許佩戴武器， 巡邏隊所用的，無非是工地上隨處可得的鐵鎬、石錘等物。然而柏萊人都是天生的戰士， 個個力大無窮，勇猛善戰。克莉斯握緊蒼穹包了皮革的劍柄， 考量動手之後能有幾分勝算。

有了族人撐腰的魯魯爾一派輕鬆， 她遞出狼牙棒，輕敲一名巡邏隊員的肩膀， 那人讓出路來給她。火把的光芒在細雨中跳動不休，藉著火光，克莉斯第一次看清她的臉。她微卷的銀髮在腦後紮成簡單的一束，眼瞳也是錫般的亮銀色，這讓她深褐的面板更加暗沉——儘管深沉， 卻沒幾絲皺紋。跟所有柏萊人一樣，她五官深邃，淺淡的瞳色隨讓她乍看上去仿如目盲，但看過來的眼神卻分明透出一股固執又傲慢的敵意，讓克莉斯想起斷臂街上顛沛的少年。她斜臥在老樹枝丫間，用同樣的眼神注視底下經過的尉隊，或許還要鄙夷地“呿”上一聲。

“讓我看看，到底是哪家的爛肉沒剜掉，引來這麼大隻烏鴉。”魯魯爾解開掛在脖子上的菸袋，掏出柏萊人慣用的煙鍋，虛指克莉斯胸前的銀梧桐。旁邊的人立刻為她擦著菸葉，亮起的火星照亮黃銅煙鍋，在她銀色的眼底投下兩點血斑似的亮光。她面朝克莉斯，噴出一大口煙。綿軟的雨幕未能阻擋煙霧蔓延，柏萊人烤煙的手法與大陸人不同，直截了當地說，他們搞不到上等菸葉，烘烤手法也原始粗苯。柏萊菸草燃燒的煙霧格外多，又衝又嗆。克莉斯揮手扇開，引來魯魯爾輕蔑的眼神。

“這裡不適合你，我們也不歡迎你，丫頭。趁老孃還沒發飆，閉上你的鳥嘴，滾回你的鳥窩去。”魯魯爾踏上一步，眼底的雪斑愈發明亮。她就比克莉斯矮上一點，克莉斯還是第一次平視一名女性的眼睛，在相仿的高度打量她。她的打扮和普通勞工差不了多少。上身是沒有釦子的麻布衣，在腰側用布帶繫好，褲子將將遮住膝蓋，小腿和草鞋上全是泥。柏萊人會供養魯魯爾，她是不必出賣體力的，克莉斯憶起從諾拉那裡學到的柏萊知識。可是這位魯魯爾卻有雙旅人的腳，大腳趾開裂，趾甲斷了，暗紅的砂塵與黃泥和在一起。

“你在看什麼？”魯魯爾拔高嗓音，“橫行霸道慣了？別以為所有人都怕你這身黑皮。”

“有一部分人害怕就好。”

魯魯爾罵句髒話，圍住克莉斯的守衛們都望著她。只要她一聲令下，這些人就會圍攻我，用石錘把我夯成肉醬。克莉斯打量包圍圈，尋找突破的可能性。與她對上視線的柏萊男人眉頭緊皺，淡金的眼睛裡閃過警惕的神情。

“克莉斯，少說幾句，朋友，大家是朋友。”馬奇試圖擠進包圍圈，魯魯爾旁邊炭黑面板的男子並不樂意，兩人推搡了一陣。周圍都是柏萊人，印象中巨人樣的馬奇