她順直的金髮在風中飄揚，臉上掛著趾高氣揚的笑容， 活脫小人得志的樣子。伊莎貝拉不想再看她，可她偏偏在御用看臺下勒住馬。艾莉西婭揚起臉，額頭鬢角全是晶亮的汗水，已漸西沉的太陽讓她胸前的老鷹猩紅刺眼。她的眼神熾熱，落在伊莎貝拉身上，讓她渾身每個毛孔都不自在。她是在看緋娜，不是看你。明知如此，伊莎貝拉的雙腿還是不安地挪動。

艾莉西婭拍拍手，兩個侍從扛來花環——那已經不能算是環了，成年男子展開手臂也無法抱住，中間的孔洞能塞進一個柏萊人。蔥鬱的月桂枝連綴成環，玲瓏的陽光色小花點綴其間，除此之外，別無它物。沒有誇張的太陽花，豔紅的玫瑰，或者金子色澤的鬱金香。樸素的大花環被託舉上來，緋娜命人收下。愛瑪和另一名女侍走下臺階，合力把它抬上來。隔著五六米遠，伊莎貝拉就聞到一股清香，沁人心脾。是花環的味道。

緋娜捻著翠綠的葉片，喃喃自語。“雙月之城最古老的月桂樹結出的枝葉，只折於最尊貴的人。”

“哈哈，行了。月圓之夜，神之子收攏雙翼，落於古月桂樹巔，在樹梢枝葉間追逐嬉戲；翌晨，晨光神女取洞徹泉水，將神之榮寵灑向月桂。這樣的故事，只有小孩才熱衷吟唱。你是個成年人了，我的妹妹。米諾既無妻子，也沒有鐘意的情人，換作他奪冠，也一樣會把花環贈給你。放眼全場，哪裡還有更加高貴美麗的女子——就算是有，她們也不敢聲張。”

“正因為成年，才更要為自己做主。”緋娜驀地站起來，肩頭垂下的輕薄紫紗左右搖晃。她款款走下紅毯鋪就的臺階，把皇帝拋在腦後。

緋娜今天穿了一件藍紫長裙，緞面熠熠生輝，與西方緩緩流動的紫紅層雲遙相呼應。斜陽溫和而絢麗，她背後裸露的光潔肌膚彷彿喝醉了酒，染上一層迷人的紅暈。有些人，天生就是為傾倒眾生而生的。

艾莉西婭目不轉睛地盯著她，眼睛像是燃燒的火炭。緋娜走到看臺邊緣，手按披著紅緞的石制圍板，投下目光打量冠軍。儘管御用看臺位於觀眾席第一層，距離下方的賽場仍有近兩米多高。兩人隔空相望，公主問道：“我的信物呢？”

艾莉西婭抽出腰側的匕首，正是米諾的那一把，手柄上有一枚小小的牛頭。匕首雪亮的雙刃令人心底發寒，血槽中淡紅的血跡因此格外顯眼。

“按照約定，我用這把匕首贏得了勝利，我的殿下。”

“怎麼不提愛神了。”

“您就是我的愛神。”

“哈，愛的女神，要一隻瘸鳥有何用處？”

“瘸鳥也有歌喉，她的羽毛，不比任何鳥兒遜色。”

“歌喉與鳥羽，俯拾皆是。”

“愛神殿前鳥雀雖多，卻都是為了泉水，為了陰涼，為了神官手中那一把帶殼的穀粒。瘸鳥與眾不同，她火熱的心不隨時間冷卻，她的滿腔熱情都屬於她的愛之女神，她將永遠忠於她，她把她的歌喉，她的鳥羽，她蹦跳的笨拙姿態全都獻給她，她的身，心，靈魂全部屬於她。”

緋娜仍笑起來，伊莎貝拉看不見她的臉，但她聲音聽上去有些冰涼。“永遠？艾莉西婭爵士，銀月之下，無人敢言永遠。”

“那就到死為止。我對你許下的諾言，到死為止，都有效。”

緋娜好像怔住了，她冰雕一樣僵住，肩頭垂下的薄紗輕拂她的裸背，讓她仿若著衣的雕塑。貴族看臺上竊竊的私語聲響起，伊莎貝拉聽到讓她很不舒服的笑聲，卻騰不出精力去在意。

艾莉西婭在跟緋娜求愛，當著十萬人的面，正式宣揚自己的愛情，甚至發了誓。安妮偷拽伊莎貝拉的衣袖，她知道她想表達什麼。女人和女人之間……她不知道是怎麼了，天氣一下子熱了許多，活像置身蒸鍋。汗液順著脊背往下滑，似乎是被劇烈的心跳震落。脖子被一隻看不見的手卡住，讓她呼吸困難。她緊張得小腿發軟，彷彿當著如海人潮，宣稱愛上女人的，正是自己。這奇怪的感覺快要將她殺死。

就在伊莎貝拉困在莫名的痛苦裡，苦苦掙扎的時候，緋娜忽然動了，意想不到地動起來。她一手按住裙襬，一手抓住圍欄，彷彿一隻翩然的藍蝶，飛越過紅綢鋪就的圍板，跳到賽場裡面。是不是修習武技之後，女子都能像她一樣，身手矯健？緋娜輕鬆落地，瀟灑從容。她一拂長髮，自信的神采在她赤紅如火的髮絲間洋溢，照亮艾莉西婭的臉。

緋娜一步跨上戰車。她比艾莉西婭高出半個腦袋，身高的優勢讓她氣勢更盛。緋娜捏住冠軍的下巴，迫使她揚起臉面對自己。她想要幹什麼？答案呼之欲出，伊莎貝拉既不敢相信，又無法移開目光。心臟聲如擂鼓，讓她聽不見周圍的動靜。緋娜朱唇開合，分明說了什麼話，但她一個音節也捕捉不到。她無法信任自己的眼睛，難以置信，這絕不可能發生！在眾目睽睽之下，當著皇帝，她親哥哥的面！但她明明白白瞧見緋娜捏住艾莉西婭瘦削白皙的下巴，抬起她的臉，然後偏轉自己的，湊了上去。

兩對薔薇色的唇瓣貼在了一起，比西方垂下的太陽還要刺眼。伊莎貝拉的聽覺驟然復甦，但只能聽到兩人相互吸允的濡溼聲響。她羞恥到了極點，胸腔裡有一種陌生的感覺劇烈翻騰，那是一股衝動。她不知道它會讓自己怎麼樣，只覺得它快要破開胸骨，佔據她的身和心。

那股衝動是那樣的強烈，將她的靈魂拋到層雲上，又在呼吸間跌回體內。伊莎貝拉猛然清醒。她首先看了一眼安妮，可憐的小侍女驚呆了，口裡能塞下一個雞蛋；她又瞥向皇帝，帝國的主人神態自若，甚至在跟愛瑪說笑。大競技場成了一口沸騰的大鍋，水汽翻湧，只是其中滾動的不是叫罵，呵斥，或者爛番茄與石塊。群眾攏著嘴高聲歡呼，把剩下的鮮花全都丟了出去。伊莎貝拉端詳他們臉上的興奮勁兒，在奧維利亞，若是最英俊的騎士恰好奪得冠軍，將冠軍的鮮花獻給場上最溫柔美麗的小姐，求取她的芳心，小姐輕吻他的面頰作為迴應的話，觀眾席說不定也能掀起相似的熱浪。當然，只是就表現而言，規模完全無法相提並論。

伊莎貝拉不知該擺出什麼表情好，這一刻她所遭受的衝擊，比過去一週加起來的還要多。她像被投石車拋進了風暴海里，冰涼的海水灌進她的耳朵口鼻，狂浪捲走她的身體，不知欲將她帶向何方。她頭暈目眩，茫然環顧賽場。

賽場進出口處，門牙般的大銅門陡然震動了一下。起初，伊莎貝拉以為自己受驚過度，產生了幻覺，然而緊接著，大銅門又動了一下。有人奮力拉開銅門，從細長的黑色裂縫裡擠出來。急著合攏的大門咬住他拖在身後的銀披風，那人奮力拉扯，大約沒料到大門會為