久經人介紹改嫁到宣州。”

孫姨的亡夫死時他不過二十，獨自一人含辛茹苦靠著一手繡工賺些銀錢，勉強夠娘倆度日，她的那個兒子與費添年齡相仿，性子內斂，經常受鄰里孩子欺負，費添幫了他幾次便被孫姨記住了，那時候他沒少蹭吃蹭喝，幾乎是住在了孫姨家裡。

費添心裡五味雜陳。他那時年紀雖不大，卻很是通達情理，幾次夜裡半夢半醒時聽見孫姨看著亡夫靈位低聲啜泣，心裡便知道她與亡夫是鶼鰈情深，一人拉扯孩子那麼多年也不改嫁。孫姨說得輕巧，但他明白，不到萬不得已，她必不會帶著兒子改嫁。

孫姨不願多說，只笑了笑，她突然間想起：“對了，你那時走得匆忙，還留了一個物件在我這。”

費添一時沒想起來：“是何物？”

“彷彿是個玉墜子？”孫姨蹙著眉使勁想想也只能記起個大概，她說道，“你從前戴在脖子上的，走時卻忘了拿，我給你拿布包了，收拾起來了。”

這麼一說費添才想起。自他記事起脖子上便掛著一個玉墜，摸著質感不錯，應該能值幾個錢，過得十分艱難時他也想過將玉墜當了，到底沒捨得棄了這麼多年伴著自己的念想，咬著牙堅持了下來。直至五年前大旱，人人自顧不暇，孫姨母子本就困苦他怎麼能在那樣的關頭還拖累人家，便下定決心，將玉墜子留給他們，好歹能換些錢。出去便是人各有命，生死有天。想不到孫姨還將玉墜留著，更意外的是他還能回來。

感激、喜悅、興奮之情交雜在一起，費添一時語塞，待孫姨向他投來關切的目光時方醒神。

孫姨道：“眼下玉墜放在家中，這…”

費添淡笑道：“孫姨，感謝你還為我留著玉墜。拿回玉墜的事不急，我在宣州還回待上一些時日，改日再親自上門拜訪。”

不知是否是他多心，孫姨臉上閃過一絲猶豫，隨即便消逝殆盡。

“那好，你還忙著吧，我便不打擾你，改日你來，孫姨給你做些好吃的。”孫姨笑道。

目送孫姨遠去後，費添回頭與眾人會合，宣州城大，沒費多大功夫便找到了落腳的客棧。

用飯前還有些空餘，魏堯將田塍叫來，吩咐道：“你稍後去通知趙旻，讓他派些人暗中探訪，將那群南蠻人的行蹤摸清後報給我。”

田塍挺直身板正氣十足地回道：“是，屬下立刻去。”

瞧見人走後，寧清湊到魏堯面前笑了笑：“你這部下平日看上去愣愣的，一見到你像是耗子見了貓，大將軍果然威風凜凜。”

魏堯瞥了他一眼，淡淡道：“是麼？那為何你在我面前愈發猖狂？”

寧清抿嘴偷笑：“哪有，我平日也是很敬重您的，這不是怕你悶得慌偶爾說個笑逗逗你嘛。”

魏堯深吸了口氣，懶得看他，寧清這人就是有這別緻的特長，讓人看著想與他切磋一二，俗稱欠揍。

——

趙旻帶著部下盯了林若德幾日，林若德日日除了去衙門就是待在府中，除了回府的時間有些早並無其他，不過也能理解，滎川如今能有什麼事務，真正的麻煩卻不是林若德一個縣令能解決的，或許正式如此，久而久之便破罐破摔了。

好在田塍來傳達魏堯的口令，給了趙旻一個新差事，比起跟蹤，自然還是實打實地刺探敵情，能激發這群將士的激情。

不久前林若德提過，那群南蠻人就在滎川城外的山裡。由戶部經手的糧草必定是走官道，那山便是在官道旁，名叫落霞嶺，是通往滎川和宣州的關卡，周圍山勢逶迤，這樣的地方最易滋養山賊盜匪。

趙旻與兩隊士卒駐營落腳的地方離落霞嶺不遠，他帶了幾個人，趁著黃昏天將暗時悄無聲息地潛進了落霞嶺。他們在灌木叢中飛馳而過，風過無痕，只留下幾個模糊的影子。進入山嶺深處依舊不見人影，趙旻覺出這山確實有些問題，照理說官道旁的山裡或多或少該有些人過夜，可他們進了嶺這麼久，絲毫不見炊氣與火光。

靜謐中彷彿有一絲聲響，趙旻霎時停下腳步，果斷下令：“不要出聲，蹲下。”

眾人蹲下，透過灌木間的縫隙看見原處有微弱閃爍著地火光，正緩緩朝他們這處走來，趙旻屏氣凝神，直盯著遠處的火光，越來越多、連綿不絕，直至能瞧見人群，影影綽綽的。他們都身著南蠻服飾，梳著南蠻的編髮，這群人極有規矩，行進間並無一人說話，實在難以與那些粗俗的山賊想比。

等人都越過他們，趙旻揮下手，低聲道：“小心跟上。”

他們幾個如同行進在山間的魑魅魍魎，步伐輕盈，難以察覺。他們跟著這群陣勢浩大的人走了兩里路，到了一處寬廣的地方，面前地上紮了大大小小的營帳，每隔幾步便有一個火籠，將周圍照的亮堂，恍如白晝。這時趙旻才能看清，這群人一列列的戰好，十人為一排，加上兩個頭領，竟有兩百多號人。這樣的陣仗，難怪宣州那群酒囊飯袋幾次圍剿都慘敗收場。

只是…

趙旻蹙著眉想，這群人究竟是如何到此處的，若是十來個人還能說小打小鬧，這樣的規模實在不能說是碰巧。

領頭的人說了句什麼，底下的人便都散了，這才零碎有了些說話聲。趙旻見領頭的兩人一同走到隱僻出，扭頭吩咐道：“你們在此等著，我去去就回。”

趙旻暗中潛到那兩人附近，還摸不清對方實力，未免打草驚蛇他沒走得太近。

那兩人聲音聽得不太真切，只知道說得是南蠻話，也不知在說些什麼，說了幾句便離開，走前還謹慎地四處張望了幾眼。趙旻低下頭，完美地隱藏在一片黑暗中，沒讓人注意。

趙旻帶著部下原路返回，回到落腳的地方。

趙旻一人深思了良久，部下一個個面面相覷，無聲地選出了一個人上前問：“趙副將，接下來我們要如何？”

“嗯？”趙旻醒過神，“明日我親自去找將軍，問他的看法。”

次日清晨，天微亮，趙旻昨夜一夜無眠，今日早早便啟程趕來，叫醒了田塍，兩人往魏堯房中去。

趙旻輕輕敲了敲門，過了片刻，房內有了輕微的穿衣聲。魏堯三兩下便整裝待發，開了門，輕聲道：“出去說。”

趙旻這時候找來必是有要事回稟，眼下人都還睡著，魏堯便在二樓臨街的窗臺邊聽著趙旻將話說完。他沉思片刻道：“如此，確實蹊蹺。”

“那現在…”

魏堯笑了笑：“不急，你先回去盯著，到時我自有辦法。”

兩人走後，魏堯往樓下瞧了瞧，整條街空空如也。

滎川，宣州，南蠻。

魏堯看著寂靜的偌大宣州城，面色冷淡，難以捉摸。

——

寧清睡到日上三竿，舒服地扭動了兩下，