：“以後我天天帶東西來給你。”

徐晏然卻擺手：“那也不成， 我也只能在他們眼底下放縱兩天， 太太定怕我吃得像小時候一般。”

“橫豎你也不用入宮了。”

“雖不用入宮，也是要嫁人的， ”徐晏然一邊嚼著花糕，一邊嘆氣：“若不是要備著選秀，我這年紀，早已出嫁了。”

要是在一年前， 池小秋便和她相對嘆氣，可這會她已尋著了合意的人， 便覺得婚事這個大坑，端得看與誰待在坑底。

要是和忱哥…便坐裡頭看一輩子蘑菇都使得。

“不怕， 咱們便尋個愛吃的夫婿。”

“便是定了，我最多便只能見著一面，哪裡知他愛不愛吃，”徐晏然咬著了她最愛的棗泥，小口小口吃得十分珍惜：“好在做了主母，總沒人攔著我偷吃什麼，最好還在柳安——”

她眯起眼睛來，有些嚮往：“那時，我們便天天能一起吃飯了。”

徐晏然將桌上飯食嚐了個遍，池小秋只用數著她的喟嘆，就知道自己情急塞了幾件吃食，直到掀開最後一個，她面色一變。

“這個我拿錯了，你吃別的去。”池小秋手忙腳亂想要將那碟子塞回去，徐晏然卻嗅著了其中味道，眼神發亮。

“這是什麼？我從未吃過！”徐晏然邊擋著那菜，邊磨她：“讓我嘗一嘗，嘗一口！”

池小秋便目瞪口呆見著她將誤拿的麻豆腐吃個精光，而後滿足地吁氣：“這個！小秋，我明兒還要！”

怪人年年有，今年特別多。

繼鍾應忱之後，身邊第二人淪陷進麻豆腐的誘惑，三天兩頭覥顏請她炒上一回，其中以最近不必節制的徐晏然為最。

她房中的丫鬟婆子自是不想讓她吃這個的，都苦心婆心來勸：“姑娘，這個味著實重了，巳時還要出門見客…”

“知道知道，我一會先去沐浴薰香。”徐晏然此話說得十分沒有誠意。

一等了房中沒人，她便捉住池小秋的袖子：“我聽母親說，你同去年的解元相公定了親？”

池小秋才點頭，她便將眼睛睜得大大的，兩手按在她肩上，十分鄭重的語氣：“近日必定有許多春宴文宴的，都下帖子來請他，都別放他去！”

“你別聽他們說是什麼飲酒論詩敘文作賦，有那上進時間，為何不在書齋中多寫幾篇論分明是藉著宴來相人呢！”

她慎重其事道：“你可別不當真，我好幾個姐妹，都是在宴上相中的，就比如我今日要去的，太太已特意囑咐我要著意打扮，你想想這是什麼意思？”

“那就是給一方花糕配個好看匣子，想法將我送出去唄！這還是沒定親的舉子，像那定過親的，還有不知道多少見不得人的手段呢！”

徐晏然有些黯然：若是池小秋是個男子便好了，要是能嫁她，一個能做，一個能吃，多麼完美！

“姑娘，新上的珠子，極光亮！””小娘子，蘇州來的新繡片，要不要買？”

才接了一道警告的池小秋心神不屬，街上人各種叫賣皆不入她耳，等到了門前，一抬首就看見縫中又多了幾道帖。

“喏，全是你的！” 池小秋抽了拜帖，直接遞到鍾應忱面前。

“都是誰家的？”

“我也不知道，橫豎都是請你的。”

她聲氣不比以往，不知緣由的氣惱，還夾著點委屈。

鍾應忱掃過一沓請帖，心有所悟，他理了理池小秋的頭髮：“這些宴太費精神，不如在家讀書，我都回了便是。”

池小秋抽發轉身：“總是你的事，去不去都好。”可唇角卻不由露出笑來。

她這怒氣來得快也散得快，自己竟也弄不明白，想想平白搶白人一通，這會倒有些心虛，再說話時愈加和軟：“可有想吃的，我去做。”

鍾應忱才要作答，她忙又補了一句：“除了麻豆腐！”

鍾應忱有些怏怏，除了麻豆腐，似乎也並無其他想吃的。

一二月並沒什麼新菜，但仍然難不倒池小秋。

上好的豬肋排剁成小塊，入鍋汆水，撇去血沫，薑片去腥，小蔥爆香，池小秋彈水試了試油溫，便能倒入肋排。

油水相遇時候滋啦亂炸的聲音熟悉而又悅耳，稍肥的油脂便在這樣的聲響慢慢融化，表面的肉開始轉向饞人的金黃，這時候便可加水再燉。

丁香、八角、花雕酒樣樣都是這道菜裡不可或缺的一員，等到在火頭上慢慢收了汁，裡面的排骨已呈深色的金紅，盛在盤中十分好看，再澆上濃郁湯汁，誘人的鹹香便撲面而來。

薛一舌每到餓時，因要仰仗池小秋做出的吃食來填飽肚子，嘴便能中聽些。

尤其是一看裡頭的排骨個個都裹著飽滿鮮亮的油脂光澤，偏筷子插下去，便知已燜得透爛，肥瘦相間，滋味透骨，不柴不膩，正是白米飯裡上好的下飯菜。

鍾應忱卻猶不知足，還提了一句：“要說下飯，也不用定要葷食，便如麻豆腐…”

池小秋正端菜從裡間來，蹙眉道：“這排骨火候不對麼？”

鍾應忱便立刻改口：“正好正好，十分可吃。”

薛一舌一邊夾菜，一邊表示了不屑：“解元相公，骨氣？骨氣呢？”

短短半年，鍾小子你的節操都去哪裡了？

鍾應忱垂眸淡定作答：“但凡小秋做的，什麼都好吃。”一句話生生噎死了薛一舌。

“鍾兄弟——呦呵，你們這是吃得什麼！香味飄出三里遠，我門外便聞見了！”

本是好不容易清淨的一頓飯，添了高溪午便如進來幾隻打架喜鵲，唧唧喳喳，吵得鍾應忱一眼瞪過去。

高溪午撓頭訕訕笑：“譚先生昨日才給的時文經注，我這不是怕你緊著要，才過來送一趟麼！哦，還有幾家子下了請字，再三讓我請了你去赴宴。”

才剛渡過的關口，就這麼讓高溪午硬生生又送了來，鍾應忱有些發惱：“我不去，你收的你自家去罷。”

“得令！”高溪午竟沒再勸，將那疊帖子往裡一塞：“不去也好，不然再生出事來，平添麻煩！”

“只不過，藉口是我想，託辭是我說，添碗飯作酬勞，總是說得過去罷。”

池小秋十分大方，將他的米飯盛了滿滿一大碗，但從鍋裡舀出湯來，厚厚澆上一層，直浸飽了米粒，再挑了有軟骨的小塊肋排出來，碼放得高高一堆，碰得放在他面前，讓菜讓得豪氣雲天：“吃罷！不夠還有一鍋！”

高溪午從未蹭飯蹭得如此心安理得，他將一根排骨嗦得乾淨，一邊體味著燜透的肉慢慢嚼起來的鮮香味道，一邊道：“話說，這帖子近幾個月還多得是。”

鍾應忱知機，給他續上一碗湯：“一甕麻辣兔絲，一罐薄餅，一甕酸黃瓜，還有十來種糕點小食，都在我房中，儘可拿走。