著他削薄泠然的肩膀，笨拙地拍了兩下道：“夢寒哥哥想哭便哭罷，我孃親講過，不開心的時候，哭一聲便好了。”

只有笨拙的謝塵煙還替他死死地捂著傷口。

沈夢寒當然不會當著謝塵煙的面前哭，但他的確感受到了安慰。

過了良久，他才輕笑一聲道：“小煙在我身邊，我比從前高興多了。”

謝塵煙若有所思道：“因為我好笑麼？”

“不是。”沈夢寒柔聲道：“若是我從前就將小煙帶在身邊就好了。”

也不至於令他在塞外被圈禁了那麼久。

謝塵煙晃晃頭道：“不好。”

沈夢寒疑惑道：“嗯？”

謝塵煙一板一眼道：“我從前功夫不好，年紀也太小，我覺得我認識你的時候剛剛好。”

他又想到沈夢寒沒講幾句話便暈倒了，又道：“再早幾日就好了，我不會讓別人傷到你。”

他又想到自己傷了他，懊惱道：“哎呀，也不好，再遲一些才好，我那時候太笨了。”

沈夢寒抬起手來，環上少年細瘦又柔韌的腰身，啞聲道：“對，一切都剛剛好，沒有早也沒有遲。”

第二日，沈夢寒打點起精神來，陪著謝塵煙到街市上轉了一轉。

臨出門的時候，息旋送了一雙鞋子過來，比尋常的靴子底厚了不少，謝塵煙穿了那鞋子，果真比平時高了一些，只是離沈夢寒的個子，還是有一些差距。

沈夢寒撫一撫他發頂，笑道：“多多吃飯，還能再長得高些。”

心字揶揄道：“公子不知道小煙有多偏心，他都不許我們摸他頭，怕會長不高。”

沈夢寒轉眼去看他：“真的？”

大家都喜歡摸謝塵煙的頭髮，因那一頭烏髮長得的確是好，髮尾還微微有些卷，總有會有那麼幾縷不服帖的梳也梳不好，調皮地翹在一邊，引得人手蠢蠢欲動。

謝塵煙拉著他小聲道：“你不要當著別人的面摸，你可以回了房偷偷摸。要不然心字姐姐不高興了。”

沈夢寒挑了挑眉。

出了門後反而是謝塵煙憂慮比較多，時不時側過頭來看他。

沈夢寒小聲道：“你這樣看我，別人會覺得奇怪。”

謝塵煙收回了目光，踢著路旁的小石子輕聲道：“你今日的易容與昨日的不大一樣。”

雖然北紀城中應該沒有什麼人認識謝塵煙，但心字也稍稍給他易了容，雪白的小臉塗成小麥色，倒是與他活潑潑的氣質相符。

沈夢寒疑惑：“嗯？”

謝塵煙道：“今日的眉毛畫得更修長了些。”

他想了半晌才想出一個詞來：“顯得風流倜儻。”

他居然還會用風流倜儻。

沈夢寒失笑。

他們親親熱熱地講著小話，心字和息旋在後面不遠處跟著。

心字問息旋道：“公子從前在北昭時，便這般愛笑麼？”

息旋一怔，方才慢慢道：“當然沒有。”

他不得不承認，自從謝塵煙來了隱閣，沈夢寒臉上的笑意便多了許多。

第二十二章 冠冕堂皇

太平有象，南北兩朝固然紛爭百年，北紀城與金陵城身為帝京，四時有醉，百年來不識兵革，極盡繁華富庶。

如今南燕北昭兩朝都是雄主，且都是少年踐位，旗鼓相當，即位之初也曾相互試探，皆有一統中原之雄心。

當年先帝九子，燕帝沈卓九弟，幽王沈甚，質北昭一十六載，於正允元年返朝，力主和議，歸國七年，屢屢與沈卓相抗。正允七年，終被當時年少氣盛的燕帝所殺，以其通敵亂政，不忠國朝之名。

三子二女皆幼，或圈禁，或流放。

四年後，淮上、關東歷經戰火，人口大減，民不聊生，昭、燕二帝相繼步入而立，朝上止戈之議甚囂塵上，用兵的阻力越來越大，不得以二帝會盟於淮上，東劃淮河、西劃長江以治。

幽王子女彼時只餘三子沈懷瑜、次女沈碧尚在。

沈懷瑜受封承平侯，沈碧受封安平縣君，三年前嫁了兩浙兵備道的一名小軍官。

血淋淋的前車之鑑在此，也是沈夢寒痛快接了這個任務，棄了北昭武林盟的緣起。

冠蓋逶迤，帝京堂皇。

北昭宮室坐落於北紀城正中，基址便壘了丈許高，宮室青碧色的琉璃瓦，日光下慢條斯理地閃落過北紀城的大街小巷。

從城南的朱雀門至北昭帝都的煌煌殿宇，直通天際，年幼的沈夢寒從未想過，他第一次面見昭帝，那人自九重之淵，隔著珠簾垂拱，語氣閒閒，眼神卻露骨：“久聞南燕公子隱出身秦淮，今日一見，果真絕色。”

北昭君臣共樂。

昭帝戰場上未盡出的一口惡氣，卻徑直砸在了當年還是孩童的沈夢寒身上。

鬨笑之聲掀翻了太和殿。

天子明堂，猶如市井集市。

只有殿下捏緊了手指的周潛，當堂變了臉色。

整個北紀城的閒言碎語，彷彿是南燕送來了個舞女歌伶，而不是什麼沈卓的質子。

長街上人來人往，熙熙攘攘，謝塵煙攥緊了沈夢寒的手，掌心有些微汗。

天下之中，格局尤為方正，他們行在自南向北的主街上，遠處直通承天門前愈北愈高的千步廊，承天門屹立於千步廊之末、龍尾道之前，城門比尋常街巷高出許多，俯瞰之姿凌於中天。

青樓妓館之中，穿著衣服的也是人模狗樣，見到琴師鼓樂，也肯敬稱一聲小先生，到了這明堂之上，背地裡的汙言穢語卻尤勝勾欄瓦肆。

如此巍巍帝都，長街堂皇，也不過是一個巨大的藏汙納垢之所罷了。

誰也未見得比誰更乾淨。

沈夢寒取了帕子給他擦了手心的汗，輕聲道：“前方金結樓，是北紀城最大的茶樓，我們今日去嚐嚐那處的菜色。”

謝塵煙乖巧道：“好。”

他還是好奇的，攥緊了沈夢寒的手腕，知道這個人走不散，便又開始東張西望。

習武之人感觀敏銳，靠近金結樓，他便感到一陣打量的視線，沈夢寒想從他手中抽回手來，卻又被他攢緊了。

他多大的力氣，沈夢寒“嘶”了一聲，謝塵煙方才如夢方醒，急急鬆了他的手腕檢視，冷白纖瘦的手腕上兩道明顯的青色。

謝塵煙怔住了，不能置信地看著自己的手指。眼中全是驚恐之色。

沈夢寒放下袖口，自己轉了轉手腕，輕聲道：“無妨。”

謝塵煙再抬起頭來，那道打量的視線已然收了。

他站在門口不肯進去：“我們換一家。”

沈夢寒拍一拍他的頭道：“我約了人。”

謝塵煙一怔，他以為沈夢寒是專程陪他來的北紀城，卻原來不是。

這些日子他也想明白了沈夢寒為何叫他提早出發。

他身子不好，不能長途