在故土。”

顧思源點點頭，“那茗兒如何了？”

“茗兒無事，不過她今日遞了摺子過來, 說是要隨著九言寺卿一起北上，將公主送回溯北，朕允了。”鍾離然說著，往顧思源唇邊送了一勺粥, 輕輕道：“你先好好養傷，好了再與朕一道回宮。”

顧思源點點頭, 就不再問些政務上的事情。待她用膳之後，皇帝又給她擦了身，讓人換了藥, 這才扶著她重新躺好。

顧思源撞得厲害，麻藥的藥勁散去之後，她只覺得渾身都疼。她的不好受，鍾離然都看在眼裡。沐浴之後，鍾離然躺在她身側，見她難受得直皺眉頭，又不敢伸手抱她。

顧思源看穿了她小心翼翼的神情，小心挪著手，伸過去勾住了皇帝的手，說得溫柔：“我沒事的，倒是陛下，額上的傷還好嗎這是怎麼傷的，在車上的時候被撞到了？”

鍾離然握緊她的手，“你當自己的胸口是塊鐵嗎？能將朕撞成這樣。”皇帝說著，微微抬眸凝視著顧思源的模樣，神情溫柔，“是朕自個不小心摔的。”

“思思……”鍾離然俯身，將吻落在了皇后的吻唇角上，輕聲呢喃：“下回不要做這麼危險的事情了。”

“你若有事，朕恨不得以身代之。”

顧思源啟唇：“可是……”她話還未說完，皇帝就將一根手指壓在她唇上，一臉認真道：“沒有可是，聽朕的，沒有可是。”

“朕只盼你平平安安，長命百歲，一生無憂。”

鍾離然輕輕拍了拍顧思源，語氣鄭重，“朕可以什麼都不要，可唯獨不能沒有你。你一生順遂，於朕而言，便是幸事。”

顧思源傷重，就留在了小樓閣養傷。太皇太后見她無恙後，遂起駕回宮了。只餘皇帝還留在鍾離岱此處，照看顧思源。

俗語說“傷筋動骨一百日”，顧思源肋骨和脊骨都傷得不輕，也只能在小樓靜養。可皇帝陪著她，還是惹來了許多非議，不過三五日，就有臣子上了奏摺，讓皇帝回宮處理朝政。這些摺子鍾離然一律壓下，只當做沒看見，陪皇后為上。

光陰匆匆，轉瞬之間就是十日之後。九言寺卿與鍾離茗領著衛隊一路急趕，總算是趕到了瀾州的望月關，將格爾沁的屍體交還給溯北。

那是一個傍晚，夕陽掛在天邊，鮮紅得好像一團血，染紅了晚霞。青黃不接的草地上，蠻族士兵駐紮在道路兩側，舉著他們金色的雄鷹旗幟，與城樓上陣列鮮明的楚軍遙遙對望。

鍾離茗站在城樓之上，看著漆黑的鐵門緩緩上拉，八匹匹駿馬拉著一輛華麗的馬車從鐵門出來，朝著陣列鮮明的蠻族武士駛去。

馬車駛過土黃色的官道，留下沉重的車轍。一列蠻族武士駕馬前來，朝城樓上的九言寺卿拱手行了一禮。緊接著八名武士跳下馬，一人拉著一匹駿馬，舉起手中的屠刀對準駿馬的脖子，在指揮官的一聲令下，手起刀落結束了駿馬的生命。

駿馬長嘶，朝著夕陽發出最後的哀鳴，鮮血噴濺在武士們的盔甲上，染紅了蒼茫大地。

“嗚嗚嗚……”恢弘的號角聲響起，在荒涼的草原傍晚上，彷彿在呼喚著祖先的姓名。武士們將死去的馬匹撤下，換上溯北的駿馬，駕著馬車，朝著日落之地飛奔而去。

鍾離茗趴在牆頭上，看著一群武士護著格爾沁的靈柩，在蒼涼的號角聲中奔向遠方。於滾滾塵煙中，落下了最後一滴淚。

她握緊了拳頭，舔舐著自己乾燥的唇瓣，心想草原的雄鷹，最終還是回到了自己的故鄉。

很快，日暮降臨，楚軍開啟城門，將倒在城門口的死馬運回了城中。九言寺卿眺望著城樓下的血跡，撫著黑鬚一聲長嘆：“戰爭，很快就要來了。”

誠如九言寺卿所言，戰火很快就在楚國的邊境燃燒了起來。常言道“兵貴神速”，可誰也沒想到這位大君的攻勢是如此的來勢洶洶。

他蟄伏數年，早早召集了各大部族，就為了一雪前恥，奪回部族的榮耀。而格爾沁之死，刺痛了蠻族各大部族的神經，憤怒的蠻族軍隊很快集結，甚至比數年之前還要統一地進攻楚國。

在格爾沁的屍身運回溯北後的第二天，大君於帳中斬殺了自己的次子，召集各大部族首領，迅速進攻望月關。

不過短短半個月，蠻族一路燒殺掠奪，摧枯拉朽地席捲了整個瀾州腹地，甚至奪下了此前皇帝運到瀾州的軍糧，直逼黎州。

瀾州刺史死守都城，屍首被四分五裂，掛在了城樓。黎王迫不得已出戰，卻在戰中不幸被俘，在被押解回帳中的路上，撞向蠻族人的刀刃，以身殉國。

至此，楚國打了一月的敗仗，丟失城池無數，還險些被攻到了舊都黎州。

失去記憶的鐘離鈺並不能成為楚國力挽狂瀾之人，皇帝手下無數能將請戰，卻未有一人能止住楚國的敗勢。一直到東北戰線的楊銘萬險勝一場，才稍稍止住了楚軍的頹勢。

沒有了雲中王做統帥的楚軍，人心渙散。僅是一場險勝，並不能重振軍心。尤其是蠻族軍隊圍攻黎州城後，朝野上下人心惶惶。

民間處處流傳著蠻族即將跨過北川河打入宛州的訊息，因此有大臣請命，祈求皇帝御駕親征，重振軍心。

皇帝幾度猶豫，喪父的鐘離茗卻主動請纓，欲替皇帝親征溯北。皇帝見此，不再遊移，總算是下定了決心，親往黎州，重振士氣。

此時正值春寒，春花暫開，處處都是一片生機。顧思源的傷還未好，只能躺在床上，不能下地。

瀟瀟暮雨中，皇帝站在宮殿的一角，背對著通明的燈火，抬手撫摸著掛在身前漆黑的盔甲，輕輕道：“朕聽說，昔年先帝率軍驅蠻，穿的就是這身盔甲。希望它能保佑朕旗開得勝，平安無事。”

她說著，扭頭看向躺在床上的顧思源，輕輕道：“思思，明日朕出發時，你就不用來送了。朕怕見著你，就不想去了。”

顧思源抬眸，看著她年輕消瘦的面頰，輕輕點了頭。

鍾離然又叮囑道：“前些時候，朕命人從中洲運了一船櫻花過來。你讓人栽在東宮裡，好生看著，一定要養活了。”

顧思源沒問她為什麼會突然要在宮中種花，又點點頭，腦袋比方才垂得還要低一些。鍾離然走過去，伸手捧住她的面頰，輕聲道：“朕不在，祖母和弟弟妹妹們，全賴你照看了。遇事不決，就問問左右丞相，還有六部那些老頭子。”

“你父親雖然有些迂直，可見地也是很不錯的。這段時日，就辛苦你了。”

顧思源再點點頭，於是整張臉都埋進了鍾離然的掌中。淚水打溼了鍾離然的掌心，鍾離然愣了一下，伸手將她攬入懷中，輕輕擁住。

次日清晨，皇帝早起，穿上了盔甲。顧思源坐在床上衝她招手