不錯的，世子爺通達幹練將顧家經營的很好，對弟弟也沒的說，身為小兒子，他可以安享富貴快樂的一生，孟柿嫁過去也沒什麼壓力，離著孟家還近，他同世子關係密切，可也多走動，怎麼看都覺得合適。

鄧括有一瞬時的窘，很快又坦然起來，對著一步步走過來的孟續成笑了一下：“抱歉，動了你的人了……你應該早就知道，我中意她”

孟續成沉默一會兒說，“七爺，喜歡可以，但別隨意碰她，這內院也有兇險之處，稍不注意便有禍生”

鄧括倒似不太在意，唇角微翹。

“情不自禁”

孟續成忽來一股怒氣，“她已經夠苦的了……以前她，如今……你身為男子怎麼就不能剋制些，君子本該自律”

鄧括道：“你說這話，說明你還沒真的喜歡一個人過，到了那地步，很難忍得住，天塌下來了，也要先親到她……不過我會守分寸，不越雷池。”終究孟續成的表現還是讓人疑惑，便拉了他到牡丹花旁的石凳上坐下。

審視著孟續成問：“你同她，到底是一種什麼情分？為什麼你明明稱與她不是男女之情，卻也對她那麼寬容寵愛，倒像對……以前的四小姐那樣？”

孟續成驀然轉過臉，瞪著他，半晌才說：“我……本就當她四兒，是太過思念她之故”

鄧括搖頭。

雙目如電。

“不對”

“你憑什麼當她四兒？她是桂家欠缺教養的孤女，同孟家閨秀可謂天壤之別！如何聯想到一塊去的？”

“兩人……兩人像的很！七爺沒有覺得嗎？說話語氣神態舉止，還有愛好”

鄧括緊盯著他看：“所以，她實在是不像原先的桂小伴！或許……”

孟續成心跳驟然加快，不禁抓住他的手臂，“你……”說了一個字又鬆了手，他還沒想好要不要告訴他真相，且聽他是怎麼看的。

鄧括聲音冷靜得令人生寒，“你以為我一點不奇怪嗎？你大概聽說過，桂小伴在進孟府之前投過一次井吧！”

孟續成道“是，她說被路過的人救了”

鄧括眼鋒一轉，說不出的感覺。

“哦……你……難道是你救的？”

“是”他點頭。

“剛救上來時已經沒了氣息了，我將人反過來拍水，又在人中膻中幾個穴位上足足掐按了一炷□□夫，幾乎要放棄了，當日暴雨閃電雷鳴，一個閃電劈來，有個火球竟然竄到室內直擊她的頭部，然後她就醒了……她醒時說了第一句話，我清楚的聽見了，當時沒覺得怎麼，如今”

“是什麼？”孟續成顫聲問。

“二哥哥不要掛念我”

鄧括慢慢說：“桂小伴沒有二哥哥，孟柿才有……當時救了人根本沒放心上，後來屢次在家裡遇到她，漸漸入了眼上了心，也聽到有人說她變化很大，尤其是你家姨娘推了她後，我要弄明白她為什麼害她，問了得知，那姨娘是見過她的，說桂小伴原本十分的愚蠢粗莽，不是如今這個樣子，又找人去柳府問了幾個下人，得到完全一致的說法……我還見過那桂小雨，她說話帶江北口音，我問她可是在周家養了這幾年的關係，她說她孃親是江北人，還說她姐姐也有這口音”

頓了一下說：“或許，是上天做了移花接玉之事？”

孟續成佩服他的思維之縝密，相比，孟燕集一點都沒發現端倪，大姑姑雖也說過她變化大，但也沒深究下去，郗氏那裡不知道有沒有覺得異樣。

“她有沒有同成哥兒說起自己的來歷？”

孟續成在回答她之前，想先問一個重要的問題，他想，大概孟柿也會關心的，“那麼，七爺究竟是喜歡上了桂小伴還是孟柿呢？或是分辨不清？”

鄧括沒想到他問這個，“若答案不如你意，你是不是就不願將她託付給我了？”

他一眼看透他的矛盾。

“你擔心我不會對她好？”

“……還是擔心我沒有能力給她富足的生活？”

“我，擔心你不能永遠對她好，你同她強弱懸殊太大，萬一你這強勢不是用來寵她，而是”

“且慢！”

鄧括皺了下眉問，“我做過什麼始亂終棄的事讓你如此不信任我？”

“那沒有”

孟續成忍不住問，“你愛她什麼？”

鄧括不假思索，“什麼都愛，哪怕當時氣的我要命，緩過來了，還是愛”

孟續成一時沒詞了，於是繼續問：“七爺還沒回答我，你愛的桂小伴還是孟柿？”

鄧括看向遠方濃密的樹影，月光斑駁透過灑在地上，一字字道：“我心愛的和你護著的，是同一個！”

孟續成看著他，心裡妥貼的同時，又擔心起其他的事情來。

“七爺這麼回答我，我倒是無語了……原本我看那顧允敬還不錯，已有了讓世子來提親的想法，可，”

鄧括怒起指著他道，“荒唐！我與她彼此有情，你去提什麼顧允敬？那小子除了闖禍還做了什麼？你真是她親哥哥？”

“那我問你”孟續成還有個很現實又棘手的問題。

“將來七爺的妻子還要不在孟府露面？我爹我娘我祖母，他們會不會看見？”

鄧括頓了頓，“這是個問題，實在不行只能少來往，你爹爹知道她被我娶了，大約十年也不會理我了，這也是我一開始猶豫的原因，但這隻能讓我猶豫，不會讓我止步掉頭，我說過聽從心裡的念頭，然後堅定往下走……一直是這樣的！”

兩人坐石條凳上聊到天空迷迷濛濛有了光亮，夜露使得衣裳都有些溼意，鄧括站起來抖了抖衣裳，“我得回去睡一會兒，今兒還要去安排顧家那小子的事”

孟續成道：“還出去做什麼？到我屋裡睡也是一樣”

鄧括聽了說好吧，兩人便悄靜的開了門，往他的臥室裡去，外間窗下的羅漢床上蜷縮著睡著的阿良，孟續成拍醒他，他一骨碌爬起來，“二爺你這是才回來呀？”

孟續成說，“去拿一床被褥和枕頭，這裡收拾一下給七爺睡，巳時之前都不要來吵我們！”

阿良點頭，“好的，二爺，巳時我叫人備好洗澡水，你和七爺醒了可以洗個澡”

孟續成說去吧。

……

青茂居打掃的奴婢卯時即起，蘆花婆親自去吩咐，全都不要動，回屋待著，等辰時再開始做活，香草一看到處靜悄悄，正要開口，蘆花婆一把拉住她捂住嘴，“輕聲著些！”

“二爺七爺，還有姨娘都睡著呢”

香草輕聲問：“七爺怎麼也在？”

“嗯，也在”蘆花婆輕手輕腳開啟門。

“我去小廚房看著做點可口的，主子們一定都餓了”蘆花婆說完走了，剩下香草站在原地，總覺得哪裡不對勁，

到了巳時，阿良輕手輕腳走到孟續