”

白荼毫不理睬，抓住她的手指，一五一十地打完，而後才說：“李夕月，你記住，在御前侍奉，謹慎第一，自律第二，不驕狂，不自大，不恃寵。”

李夕月生生被打哭了，今日既有見父母的極喜，又有擔驚受怕、捱打捱罵的極悲，她啜泣著：“姑姑，我知道了，我記住了。”

白荼說：“別動。”

去抽屜裡找藥。

也不是多大的錯，挨這麼重的打，李夕月一開始是委屈的，心裡也有些怪姑姑狠心。但是，當她看見白荼一邊小心地給她雙手上藥，一邊淚珠連串地滾落下來時，她心裡又沒了惱恨，只說：“姑姑，你別難過，我以後會小心的，你的話我都記住了。”

白荼吹了吹她的掌心，藥油散發出濃烈的氣味，李夕月覺得先是灼熱，後來慢慢有些清涼感了。

“山雨欲來風滿樓。”白荼第二次說這句話，停頓了好久才又說，“夕月，我們都要小心，都要扛過去。”

“姑姑……”李夕月不免驚疑，“有……有什麼事要發生了？”

白荼聲音極低：“扇套裡是萬歲爺的密詔，訊息遞出去，一大班子人要靜靜地等待時機。其他我也不知道，只知道這樣的事，‘君不密則失臣，臣不密則失身’，任一環節出了岔子，我們是首當其衝的人，躲都躲不掉。當年……”

她似乎在認真考慮該不該說，但最後把聲音壓到幾乎聽不見：“當年聖母皇太后有個侍女，叫做驪珠，就是死在不夠謹慎上。”

“啊？”

白荼長嘆了一聲：“驪珠大萬歲爺三歲，小我兩歲。當年我們一起伺候還是和妃的聖母皇太后，還是阿哥的萬歲爺有時候進永和宮拜見母親，驪珠也不知是有心還是無意，反正讓萬歲爺對她多加註目起來。十多歲的孩子懂什麼，一個漂亮姐姐常和他說些貼心話，把好東西留給他，給他做襪子做鞋，一來二去的當然覺得這是朵解語花兒了。”

“聖母皇太后那時候想問題也簡單，覺得阿哥天天粘著一個宮女，將來把這個宮女指婚給他做側室、做格格就好了，又不是什麼大事。驪珠又漂亮，又嘴甜，即便大幾歲也是會照顧人，家裡父兄都是步軍統領衙門的護軍，不算虧了爺們。”

“哪曉得！”她搖了搖頭，“萬歲爺登基後，聖母皇太后和咱們那位嫡太后提了收房這個茬兒，母后皇太后不僅沒同意，還大大地發了一通火，道是皇帝才十三歲，早早收了人在屋子裡就不怕傷了身子？當時我們也覺得是這個理。沒想到太后的真意還是不能有人在皇后前面。”

“萬歲爺肯定得有三宮六院的，太后這麼做不是小氣了點？”李夕月問。

白荼搖搖頭：“你曉得的，太后的侄女長得不怎麼樣，要是前面先有位漂亮的寵妃擺著，將來皇后和麗妃還往哪兒擱？只是我們那時候還以為驪珠就是等幾年，等萬歲爺大婚後再收，都羨慕得不行，哪曉得那時候已經註定了她不離開紫禁城就只有死路一條了。”

李夕月咋舌，而後想到皇帝現在對她的那種“意思”，那豈不是意味著她李夕月也有可能重蹈驪珠的覆轍？

“當然，天要滅人，也得人先作死。”白荼又說，“驪珠名利心重，也是害死自己的緣由。萬歲爺小時候因為自己的母家單薄，是有些自卑的，有話不愛對其他人講，唯只把驪珠當個知心人。驪珠呢，偏用利用這點，把萬歲爺牢牢地掌控在手掌心裡。你想想，別人心裡是什麼滋味？”

這個“別人”肯定不是一般的宮人，想必就是皇后、麗妃，甚或太后了。驪珠那時候也就是十幾歲的少女，自以為有點小花樣抓住了皇帝的心就什麼都不缺了，哪曉得那時候的皇帝也是毫無權柄的小傀儡，她當然是自己找了一條不歸路。

李夕月聽得還是有點怕：“我還是少兜攬他，平平安安混到出宮吧。”

白荼說：“此一時，彼一時，你不是驪珠，萬歲爺也不是當年那個小娃娃了。他有他的雄心。”

她似乎是在說服李夕月，更似在說服自己：“我們都幫他，哪怕只是出一點點力，也能讓他更有信心，更有實力去爭取他自己的東西、他想要的東西。但如果都作壁上觀，都不幫他，他那麼寂寞孤獨，不知道還能不能一直往遠處走？”

遠處或有光，或許是長久的黑暗。

他要執一柄火炬，從腳下照到心靈，孤獨去走漫漫的長路。

白荼看看李夕月，小姑娘的表情矛盾糾結，但似乎更多是被她的話打動了。

白荼說：“可以放心的是，萬歲爺的養心殿都是他甄別、清理過的，但是出了養心殿，彼此都要守著禮，他若是兇你，你也別往心裡去，都是在護著你。咱們既然跟了萬歲爺，就實實在在地跟著，他是個聰明人，從前吃了一塹，更長了智性，不會再栽倒第二回。”

白荼最後又吹了吹李夕月的掌心，又抹去她臉頰上的淚痕：“好姑娘，別怕吃這些苦頭，記住我的話。”

她起身，把衣服撣平，向外看了看，正好聽見李貴在說：“怎麼回事？萬歲爺叫茶呢！”

白荼朗聲說：“我來。”

西暖閣一撥大臣已經退下了，昝寧移到東暖閣，換了家常的衣裳。頭腦裡事多，皺著眉捧著一本書獨自想心事。聽見門簾響，他不由嗔怪道：“怎麼這次等了這麼久？”

“是，奴才來晚了。”

等聽聲音是白荼，昝寧有點小尷尬：“哦，朕以為是李夕月呢。她人呢？”

白荼很鎮定地說：“她一時來不了呢，只能奴才來伺候了。”

昝寧見她嫻熟地把茶碗擺在自己手邊，捧起喝了一口，還是忍不住問：“她怎麼了？又犯小脾氣了？”

白荼說：“沒。剛剛被奴才打了一頓。”

昝寧立刻心裡抽抽了一下，他剛剛氣成那樣都沒捨得打李夕月呢！

“打她幹什麼呀？”他皺眉責備道，“因為她先一直在哭？”

白荼搖搖頭。

昝寧又問：“因為她會見家人時見了她那個青梅竹馬的鄰居？”

說完覺得不該說，但話已經出口，也收不回來了。

白荼本不知道這事，這會兒反而冷冷地說：“若早知道有這件事，奴才還該多打她十尺。”

“幹嘛呀！”

白荼說：“萬歲爺喜歡她，奴才原是為她高興的。但這樣重要的時機，萬歲爺被她惹得心焦煩亂，叫起只叫了一撥就中斷了，她還不該打？”

這是譎諫了。昝寧覺得好沒意思，“嗐”了一聲又說：“我知道你的意思，揭過去就揭過去了。李夕月在宮裡得八年呢，朕為這事折騰有什麼意思？將來……”

將來讓她比較比較，到底誰待她更好。

白荼說：“萬歲爺，奴才有句話