起的那話頭子，又說起了江家姑娘和太子的婚事。

“也不知道是真是假，光是聽到個傳聞，有沒有真退誰又知道了，我瞧著那江姑娘精神頭好得很，哪裡像個被退了婚的人。”話音剛落便被人將話接了過去，“這還能有假，那日在董家，林二爺可是當著江姑娘將退婚的事情挑了出來，江姑娘當時半個字都沒反駁，不就是默認了嗎。”

寒冬雪夜裡，沈家怕凍著了客人，到處擱的都是火盆，那火星子“霹靂吧啦”幾聲，碳灰四散，沈霜起身抖了抖裙襬上沾著的白灰，實在是覺得那聲音刺耳，正欲走過去，便見江沼從轉彎處的鵝暖石道過來，上了幾步臺階，竟直接了當地立在了幾位姑娘跟前。

如細蚊的議論聲頓時戛然而止。

為首的那姑娘正是那日江沼和沈霜在戲樓裡，遇上的錢莊劉姑娘。

本也是悄聲議論見不得人，誰知道竟是被那話裡的正主兒撞了個正著，神色一時窘迫，趕緊同江沼致歉。

“江姑娘抱歉得很......”

話還未說話，就聽得一聲乾淨的聲音，“倒也用不著你們再猜，我同太子殿下的婚約確實已經取消，若各位有心，倒也是還有機會。”

江沼的眸色很淡，不苟言笑地站在眾人面前，姿態落落大方。

人有七情六慾。

不去反駁不代表她就不在意。

一回能忍，斷也忍不了第二回。

早前那亂嚼舌根的傳言，她多數也沒聽見，素雲更是特意避之，今兒自己撞上了，聽進耳裡，人心都是肉長的，誰又不會在意，既然介意，便不能當做什麼都沒發生。

今日是沈家辦壽宴，幾位姑娘不過是隨著家人過來做客，也明白客人當有客人的禮數，沒有去開罪主人的道理，江家姑娘是沈老夫人的親外孫女，論誰也知道，不該跑到人家的屋簷下來論人是非。

幾位姑娘臉色頓時一陣青紅白，羞得無地自容。

被江沼刺的那句話，也就只能幹受著，太子殿下是何等尊貴，也豈能是她們能肖想。

江沼一走，那裡頭的一位姑娘就青了臉，低聲斥了一句，“該，說什麼來著，嘴巴子一張，話吐出來容易，吞進去就難了。”

這頭幾人正煎熬得難受，沈霜急忙地過去，倒不是來勸和，而是為了澄清了適才江沼說的那話，“姐姐妹妹們，虧得你們有那膽子議論，表妹不過是同殿下在鬧彆扭，又何來的退婚。”

剛說完，姑娘們還一臉錯愕，身後的紅柱後，便走出來了兩人。

陳溫和周順。

宴席開在後園，人潮都往那頭擠，姑娘們一時沒察覺身後有人，此時人都到了跟前了才聽到動靜回頭，瞧清是何人，趕緊地蹲身行禮。

陳溫的腳步從幾人跟前穿過，一言不發，跟著江沼離去的方向去了後園。

待那衣角消失在拐角，眾人才起身長鬆了一口氣，不過也就緩了一瞬，細細一想，便又覺得氣短了。

沈霜那話多半沒說錯。

江沼前腳走，殿下後腳跟上，這不像是退婚，確實像是鬧彆扭。

就她們剛才那番言論，若是殿下計較起來，隨便一個妄議太子的罪名扣下來，就有得她們受。

幾位反應快的姑娘便拉著沈霜，頓時焉了氣兒，“我的好妹妹，可千萬要替咱們求求情，別讓江姑娘記到心裡去，咱們也就是嘴巴子沒關門，可不想惹了禍事。”

沈霜沒應。

幾個姑娘又拽住她袖子一搖，沈霜便鬆了口，“往後可莫要亂傳了，就算是僥倖保得了一回，可保不了第二回。”

**

後園中的席位，分了內客和外客。

姑娘夫人們一邊，公子爺們兒們一邊。

沈老爺單獨騰出來了一個雅間，讓專人伺候著太子和瑞王，離那臨時搭建的繃子也不遠，宴席開始後，雖瞧不見外頭的人，但說話聲還是能傳進來。

宴席上的人幾輪美酒進肚，聲音愈發高漲，昨兒沈頌提到的那位買了羅姑娘為妾室的商人，今兒也在，那人姓張，名號張二爺。

同沈家打交道多年，也算是同沈老夫人有些交情，不僅如此，沈老爺在世時，兩人沒少一起飲過酒。

做藥材買賣的人和治病的大夫，歸根結底，走的都是同一條路子，兩者相輔相成，行業裡的那些傳言和風聲，也早已經互通。

包括沈家是如何起家，先祖拜師何處，張二爺都清楚。

宴席開始後，張二爺興致很高，同幾位小藥鋪的老闆聊得正是得意，見沈大爺好不容易空閒了下來，立馬拉了他過來，屁股往旁邊一挪，硬是給他擠出來一個位置。

“我該同沈大爺道聲賀喜，沈家能有今日，也是你們應得的。”

沈大爺眉目輕皺，“張爺何出此言？”

張二爺回頭往那雅間的方向一望，悄聲附在沈大爺耳邊說道，“今兒沈老夫人壽宴，能請太子和瑞王前來賀壽，沈家的飛黃騰達，不就是指日可待了？”

這話聽著是在道喜。

卻帶了些酸。

沈大爺一笑，“我道是何事，今日太子和殿下過來，不過是為了災情，張二爺這聲道喜，我沈家可受不得，莫非張爺還不清楚，我沈家自來不求名譽，只求能保住祖上的基業。”

話頭本也該就此結束了，沈大爺人都已經站起來了，那張二爺卻是沒想罷休，一把又將他拉了回去，滿身酒氣地說道，“沈家的基業，我倒是清楚。”

“當年香山谷的藥王顧先生，收了八個徒弟，幾十年過去，能撐到如今的，也就只有你們沈家，我突然想起來，沈老爺子在世時，來我這裡買了幾位特殊的藥材，雖未告訴我要做何用，不過我猜，八成也是顧先生留的那藥方子上頭的東西。”

沈大爺臉色一變，對不遠處的幾個家丁使了個眼色，“張二爺喝醉了，先扶他下去休息。”

兩人剛靠近，張二爺一把便將其推開，一個起身蹭倒了身後的板凳，立在了那宴席中間，聲音突然就提了起來，耍起了酒瘋，“誰都知道你們沈家每代都會找一位資質優秀的人，來繼承顧先生的衣缽，幾代下來皆是傳男不傳女，誰知沈老爺子當年卻偏生棋走險招，竟越過了你這個嫡長子，直接傳給了沈家的四娘子，只可惜四娘子終究還是負了他，不肯留在沈家，堅決要嫁進江陵江家。”

這一吵鬧，場面的聲音漸漸地安靜了下來。

張二爺藉著那股酒勁，不吐不快，“要不是十年前的那場瘟疫，連我也被沈老爺子給騙了，你我皆知那瘟疫一起直毀人肺腑，根本就是無藥可醫，要不是四姑娘，圍城中能有人活著回來？”張二爺說完又是一臉疑惑，“不過我就是好奇，那麼多人都活了下來，怎的四姑娘自個兒卻沒能出來，若我猜得沒錯，