搓自己凍得僵硬的手指，從懷中取出一把小小的豎琴，口中哈出的氣體都成了白霧。他憐惜地擦了擦那還帶著體溫的琴身，手指輕輕地撥了撥琴絃，動聽的琴音便伴著流水聲淌出。他動情地撥動著琴絃，彷彿那位住在高樓上的姑娘，已經聽見了他的心聲。

“嫻靜又可愛的姑娘喲，約我在城角見面。”

“故意躲起來讓我找喲，抓著腦袋卻不知道怎麼辦。”

狐盤腿坐在一棵落光了葉子的枯樹下，河面結了厚厚的冰，又被暴力破開，露出底下冒著熱氣的湍湍流水。淺淺的黑色河床上，升起來濛濛的霧氣。他的手指已經凍得僵直，撥在琴絃上如同石頭一般，盤著的腿也被凍得僵硬，心中卻快活無比。那個姑娘個子不高，卻有一雙貓兒一樣的紅眼睛，又圓又大，像寶石一般，笑容也是甜甜的，甜到人的心裡去……

“嫻靜又美麗的姑娘喲，送我一支紅色的彤管。”

“彤管有著鮮豔的光澤喲，我喜愛它美麗的色澤。”

忽然，身後傳來幾聲雪碎的聲音，一個熟悉的聲音響起：“你是在找我嗎？”

狐驚得手中的琴都差點落下，他回頭一看，那正是他朝思暮想的姑娘，在笑意盈盈地看著他。

狐和瀅就這樣認識了，他們迅速地熟悉起來。一樣地愛好音樂和詩歌，他們都喜歡彈奏樂器，以及一切浪漫的事物。狐的性格溫和，靦腆又害羞，俊美的年輕人眼裡寫滿了情意，卻總是說不出口；瀅是一樣溫柔而慈善的人，不願傷害別人，也沒有攻擊性，臉上總是笑意盈盈。像兩隻同樣柔軟而善良的小動物，小心翼翼又羞澀地接近，伸出觸手，靠在了一起。

狐會講那些他在旅途中遇見的人，奇怪的生物，各式各樣的秘聞野趣，高興起來，手舞足蹈地，眼睛睜大了，彷彿耳朵也一起在動；瀅會和他訴說生活中的煩惱，遇到的難以決斷的事，母親對她的期許，對自己不足的擔憂。他理解她的忐忑與不安，溫言安慰，總是給予她鼓勵和支援；她嚮往著那些有趣和荒誕的故事，土地肥沃，春季長達一年。她不會因為那些粗野或風流的鄉間小調皺眉，他也不會因她不諳世事的懵懂和單純而竊笑。

狐的手高高地舉過頭頂，眉飛色舞地講述著一個貪吃的男人的故事。在遙遠的西荒，一個男人吞吃了一塊妖魔化作的石頭，而被掏光了內臟、撕破肚皮……瀅趴在一塊石頭上，下巴擱在自己的手臂上，澄澈的眼睛，正一動不動地看著他。狐不由得放下來手，訕訕道：“怎麼了？我……是不是說了什麼不好的話？”

“沒有啊。”瀅微笑，“只是……你故事裡說的地方，我都沒有去過。我……從沒有離開過極北之地。”

“將來有一天，你也可以去啊……”狐溫柔地笑了，眼裡滿是柔情，“不過……荒野之中，的確有許多危險。而旅途，其實也沒有那麼有趣……大多數時候，是很枯燥疲累的。我們都是結伴而行。最好……有強壯又可靠的夥伴一起……”

他們都默契地沒有提及狐終將離去的事實，和關於瀅家人的情況。

瀅紅寶石一樣的眼睛轉了轉，彷彿想到了什麼。她笑著說：“我有……一個哥哥，總是很忙。一個哥哥，總在練劍。一個哥哥……他的琴彈得也很好，只是他很愛玩，做事情沒有耐心，什麼都堅持不下來……弟弟，還小……他們都不會陪伴我的。”

狐的背上差點冒出冷汗，心想，這麼多兄弟，怕不是會把他打死吧？

他想了想，說：“其實，極北之地太冷了，你們，可以搬到南一點的地方去。我們去過南方，很漂亮！有很多的樹、很多的草……當然！這、這只是我想想而已……”

瀅一愣，笑了，說：“其實，我也想過……”

她還記得，年幼的她，向母親問這樣的問題時，太姒那深沉又複雜的眼神。

“我們這裡，太冷了……很多年邁無依的族人，根本熬不過這樣酷寒的冬天！為什麼，我們不能搬家呢？搬到溫暖的地方去，就再也不會有這樣的煩惱……”天真的她，這樣說著。

太姒的眼裡帶著沉重，她緩緩說：

“你知道我們姒族，為什麼會居住在極北之地嗎？”

“為什麼！？”

“因為我們是被放逐到此處的。”

“啊……”

“我們的祖先，做了一件很錯、很錯的事……女媧大神將我們放逐到極北之地，永世不得歸還。我們的血中，流淌著罪惡……”

“是什麼錯事？”

“已經沒有人知道了。”太姒搖搖頭。

從那之後，姒瀅就再也沒問過這個問題。

是什麼樣的罪，流淌在血液中呢？瀅低頭看著自己的手臂。她看著領地中的貴族，在無聊的時候，就以清理雜碎的名義，屠戮族中的混血和無尾之人為樂，因為他們的生存，就是錯誤。而在那些人的血液中，又流著什麼樣的惡呢……

作為太姒的獨女，她生來，就被安排好了命運。在沒有對她的兄弟表現出興趣後，太姒就從領地內的各個屬國處，尋來了親緣接近、血統純粹的姒族少年，陪伴著她長大。她的伴侶只會在這些人中產生，她的後代，也必須保持神血的純淨。

瀅向來是個乖巧安靜的孩子，對於母親給予的任務，即使困難，都會忍著完成。所以她會在見到無辜之人的慘死時，即使心痛，也會強迫自己睜大眼看。她知道作為一個傳承者的使命，按部就班地長大，在成年之後，生下了自己的第一顆蛋。

終此一生，也許，她的命運也不會和祖先們有什麼差別，都是為了傳承一種代際層疊、厚重不堪的血脈，為了使神血裡超乎自然的力量，傳承下來。

而現在，她卻第一次想要逃開這種沉重的使命。

沒有什麼意外，他們成為了戀人，感情在朝夕相對的接觸中，越積越深。他們常常一起去河邊散步，在城郊的雪地裡玩耍，或者登上山崖，遙望夜晚的星空。有時候是狐彈琴給瀅聽，一邊彈一邊唱；有時候是他們一起彈奏，互相配合。有著可愛狐耳的青年含情脈脈地看著嬌小嫻靜的姑娘，相擁而立，許下諾言。他們在一起的時間越來越長，對彼此的瞭解也越深，感情也越來越深厚。這件事也漸漸傳到了太姒的耳朵裡，因為瀅已經很久沒有親近為她選定的伴侶了。

太姒狠狠地責罵了瀅一頓：“對這種男人，玩玩就罷了！你難道想真的和他在一起嗎！”

“不要忘了你的身份！不要忘了在你腳下千千萬萬的姒族子民！是他們的血和肉，才將你供養起來！姒族的列祖列宗，上百代人的傳承，就要斷在你的手中嗎！”

太姒原本只想給姒瀅一些警告，畢竟像她這樣的年輕姑娘，有幾段因