棗紅色的母馬方才跑得急了，此刻正大口大口喘著粗氣。

一身黑色斗篷的宋青時翻身下了馬車，手裡抱著一個沉甸甸的包裹。

禁軍營地不許外人隨意出入，許牧打開了城門上的小窗，兩人俯身相望。

許牧似乎一夜之間蒼老了不少，分明是剛加冠的年齡，今日看起來，眼下的烏青和消瘦的面龐竟像是年逾而立的人。

不知是因為軍營裡的生活太過辛苦，亦或是近日的種種變故使他心力憔悴，少年的眼裡少了昔日的桀驁與不羈，取而代之的是作為將才的沉穩隱忍。

宋青時望著他，開口時猶豫了半晌，不知如何稱呼他才好。

尚未禮成，叫“夫君”既不合規矩，宋青時也喚不出口。她思量了片刻，還是禮貌地喊了一聲“許提督”。

許牧愣了一下，兩隻黑曜石一般的眼睛直勾勾地盯著宋青時，似乎是想透過這暮色將她看透一般。

“許提督，數日未見，您可還安好？”

“宋姑娘。”許牧看著她雲淡風輕的眉眼，無奈苦笑道:“您這又是何苦？”

“許提督此去千里，不知何日才能歸來，青時前來送別，也是本分。”

“宋姑娘。”許牧嚥了咽，帶著幾分不解與不甘:“許某出身低微，前途亦不甚光明，玉佩一事是許某不慎疏忽而惹下的禍端。本是許某連累了宋姑娘，壞了宋姑娘的清白名聲，宋姑娘又何苦委屈了自己，替許某頂此罪過。”

宋青時瞧著他一臉苦相，無奈地抽了抽嘴角，溫和道:

“許提督正直清廉，乃是人中豪傑，何苦這般妄自菲薄，刻意看低了自己？”

許牧依舊不明所以，此話聽起來半真半假，像是一句無心的安慰，也像是一句真誠的期許。

他不懂宋青時，他完全不知道這個出身高貴的千金小姐到底為何替他出頭。

朝中有才能、有前途的將士千千萬，他許牧當初只是一個最不起眼的御前侍衛。宋青時縱然被嶽停風潑了髒水，仍舊是有容貌和家世的千金貴女，她當真沒有理由選擇他。

許牧也懷疑過，宋青時做出此舉是否是因為真心對他有意，可到頭來他卻半點沒看出。縱然今晚她辛辛苦苦打馬來此為他送行，許牧也沒法從宋青時的眼裡發覺出一絲愛意與繾綣。

她不像是一個來給未來夫君送行的思女，反倒像是在盡力演著一出她並不沉醉其中的戲。

即便兩人對彼此之間並無情誼一事皆心知肚明，卻無人選擇主動退出此局。

宋青時不會退出，因為這是她自己選擇的路。

許牧也不會退出，一段姻緣、一個溫和如水的姑娘，換來前途坦蕩、榮華萬千，他沒有理由拒絕。

局中的二人透過城門上的小窗兩相對望，默默不語。

末了，許牧接過宋青時手中的包裹，認真道:

“時辰不早了，軍營裡的規矩多，許某也不宜久留，宋姑娘請回吧，夜深一路小心。”

許牧看著沉甸甸的包裹，掂量了一二，又補充道:

“距許某回京、你我二人禮成還有些時日，在此期間宋姑娘若要悔婚，許某絕不阻攔。”

宋青時莞爾一笑，認真道:

“臣女祝許提督早日功成、凱旋而歸。”

“包裹裡是臣女為許提督準備的征衣與各類藥粉。益州一帶溼熱，蛇蟲鼠蟻橫行，臣女備此薄禮，贈許與提督與隴西王大人，以備不時之需。”

許牧原本就出身於南方，宋青時其實並不怎麼擔心他，她這藥物主要是替嶽停雲準備的。嶽停雲長於京城，不習慣益州溼熱的氣候，又是個慣會忍痛不顧自身的人，若是染上了什麼怪病又不能及時醫治，恐怕會有損貴體。

她不能直接把東西遞給嶽停雲，就由許牧代為轉交罷。

許牧點了點頭，又客套了幾句，拿著那沉甸甸的包裹，轉身消失於夜色深處。

黃昏已過，月上城門。

近處城門上的磚牆斑駁，遠方營帳裡的燈火明滅。

明日十萬大軍出城，當是何等的氣勢磅礴，風雲變色。

未等宋青時合上城門上的小窗，一個高大的人影出現在夜色之中，軍靴踏在堅硬的磚面，腳步聲踢踏。

不用細想，宋青時便知道，那是嶽停雲。

嶽停雲此時來到城門前，目的在何，宋青時不得而知。

若是突然關窗必定會發出劇烈的響動，未免顯得刻意，宋青時假裝若無其事地面對視窗，主動出聲道:

“隴西王大人萬安。”

“許夫人好興致。”相隔甚遠，宋青時都能感覺到他語氣中的諷刺味道:“許夫人夜深露重來京郊軍營探望情人，千里相送，當真是情誼深厚。”

宋青時笑了，溫和道:

“隴西王何出此言？臣女尚未出閣，王爺如此稱呼臣女未免不妥。”

嶽停雲沒出聲，憑著敏銳的直覺和模糊不清的視線，宋青時感覺他離自己更近了一步，似乎就倚在城門那側，與她一牆之隔處。

沉默良久，四周靜得只能聽見身後草叢中的喓喓蟲鳴。

“宋姐姐。”嶽停雲聲音沙啞。

“王爺何事？”

“姐姐當真……心甘情願？”

隔著厚厚的城牆，嶽停雲的聲音好像近在咫尺，又好像離她很遠。

宋青時不由得有些哽咽，她頓了頓，儘量讓自己的聲音不那麼顫抖:

“臣女，心甘情願。”

那邊的嶽停雲幾乎是立刻站了起來。他怒了，他發出一陣大笑，他用拳頭惡狠狠地打在堅硬的城牆上，大聲朝她吼道:

“好啊，宋青時，你能耐。”

“本王……呵……天家王權你不要，真心一片你也不屑。宋青時，本王很好奇，你同許牧到底見過幾面？如何就兩廂情願、情投意合了？”

“本王還真是不明白了，是你生性荒/淫揹著本王在宮中做盡了不恥之事，還是真對許牧那小子有所企圖，怎得就這般著急定了親事！”

“或者是你壓根就瞧不上我，覺得我嶽停雲就是個奴才生的卑賤種，配不上金枝玉葉的你。呵，宋青時，你心裡是不是就真這樣認為的？”

“如果你一早就這樣覺得，你為何要在雪地裡贈我斗篷？為何要陪我朝那一百遍《孝經》？為何要擔心我身上受沒受傷捱打痛不痛？你何必啊宋青時？”

少年的拳頭打在城牆上，一下又一下，他不會痛。

宋青時看不見嶽停雲臉上的表情，也不知道嶽停雲為何如此憤怒。月色朦朧中，她隱約瞧見那邊的他用雙手捂住臉龐，沙啞的聲音也帶了哭腔。

他彷彿又變成了那個在雪地裡跪著的少年，無人在意、萬人唾棄、任人宰割，連好不容易握在手裡的最後一束光都要離他而去。

他不甘心，也