的軟糯語言：“老漂亮的小姑娘和小哥，一看就有福氣。進來坐，菜就好了。”

行過粉牆圍住小天井，便是於宅的堂屋。方桌已經擺好了，半舊的木材，卻很乾淨，一點兒油膩也沒有。

於雲霧笑道：“來者是客，蕭姑娘、吳小哥，你倆請上座。”

“我們上門打秋風的，哪有坐主位的理？”月牙兒婉拒。

少不得彼此客套一番，芸娘嫌囉嗦，壓著月牙兒的肩膀讓她坐：“你就坐這裡，咱們姐妹好好說話。”

她力氣還真不小，月牙兒坐到小杌兒上，有些驚訝：“嫂夫人倒挺有手勁的。”

於雲霧笑著接話：“那是，她可是屠戶家的女兒。我可不敢惹她，不然拿把殺豬刀砍我跟剁菜一樣。”

“編排誰呢！”芸娘嗔怪的看他一眼：“還不到廚房去，幫著把飯菜端過來！”

於雲霧起身，拍一拍吳勉的肩膀：“珍惜現在。”

吳勉一時沒反應過來這話是什麼意思。等他想清楚想辯解，可於雲霧已經自顧自往廚房去了。

他偷看月牙兒一眼，發現她正和芸娘說話，半點沒察覺。吳勉不自然的將目光移開，悄悄紅了耳尖。

菜一樣一樣捧出來，四樣下飯菜，一碗爛肉粉湯，每道菜用的都是豬油，充分彰顯了芸孃的身份。其中有一道紅燒獅子頭，取新鮮豬瘦肉同肥膘，切成細細的肉糜，揉成小團兒。蒸制時需往肉丸下墊一葉青菜，最是清新解膩。

芸娘又張羅著拿來一壺菊花酒，用溫水燙著，倒了四盞兒

何以解憂？唯有美食。

吃吃喝喝一場，月牙兒方才心裡的那股子氣漸漸消了。回想起自己的舉止，她忽覺得有些好笑。

她怎能把往日大小姐的脾氣搬到這時代來？今非昔比，身份境遇千差萬別，她就是把自個兒氣死了，也沒誰會在意。儘管自己常常自省，但還是有些嬌氣了。像今日對上賴媽媽，爭強好勝的心思一上頭，便什麼也顧不得了。怎能讓人家三娘子替她作見證呢？若自己的手藝勝過賴媽媽，那麼是趙府沒臉，趙府丟臉，三娘子也未免臉上有光；若自己輸了賭約，那是三娘子沒有識人之明，也丟了三娘子的臉。橫豎說起來，對三娘子都不大好。

這樣毫無利處，只為爭一時之氣的賭約，三娘子竟許了。她對自己可真沒話說。

月牙兒思及此，心裡有些感激，事已至此，她怎樣都不能辜負了三娘子這一番情誼。

酒足飯飽，月牙兒的臉上終於見了笑意。她同於雲霧商量了一回，約定糖葫蘆的方子直接以十兩銀子賣給他，自己保準教會。還有一個條件，月牙兒想在雙虹樓簷下襬攤子，好歹給自己掙片瓦。她也不白要這好處，願意拿出五兩銀子做租金。

於雲霧心裡盤算一番，這樣一來，自己可謂是空手多了一個方子，且結交了一個朋友。這姑娘年紀小，但的確有一顆七竅玲瓏心。這樣的合約，誰會不答應呢？

他給月牙兒和吳勉斟上半盞菊花酒：“蕭姑娘夠義氣，我哪裡有什麼不答應的？只是我家小店好歹也是個茶肆，上上下下養著這些人。還望蕭姑娘不要教我為難就好。”

這就是說，不能在雙虹樓屋簷下賣和雙虹樓一樣的東西。月牙兒聞弦知意，舉起盞兒來，痛快道：“這是自然，我怎麼也不能在西施面前捧心不是。咱們一定能雙贏。”

眼看氣氛大好，月牙兒趁勢將她與賴媽媽的賭約說了出來。

等她一五一十說完，於雲霧皺眉道：“趙府的賴媽媽，我也聽說過，她做酥油泡螺，可是一絕。少說也有二十三年了吧，確實是個老師傅。”

“恕我直言，”於雲霧問道：“蕭姑娘是有家傳做酥油泡螺的方子？”

靜默許久的吳勉忽然開口：“我從來沒聽說，你家還有這種方子。”

月牙兒微微側過臉來，笑吟吟看著他：“從前沒有，不代表今後也沒有。”

她索性將放在一邊的食盒提上來，揭開一瞧，拿出一碟兒酥油泡螺來。

“這是三娘子贈我的，好讓我做個參考。試一試？”

其實一碟兒並不多，只有六個。月牙兒之前還吃了一個，是以這碟兒酥油泡螺看起來，少得可憐。

於雲霧笑說：“這倒不用了，這東西金貴著呢。我們家一年到頭也買不了幾回，你帶回去慢慢品吧。”

至於吳勉，他本就不好甜食，所以只掃了一眼，繼續在腦海裡搜尋他認識的人裡有沒有會做酥油泡螺的。

“嘗一個，味道真的不錯。”月牙兒的殷勤，好像這碟兒酥油泡螺是她親手做的，而非賴媽媽做的一樣。

正說著話，芸娘看過僕婦收拾傢伙兒，掀簾子進來：“什麼好東西？見者有份，給我吃一個。”

她徑直拿起一個吃了：“這泡螺兒做得好，又甜又潤。”

於雲霧正想攔，沒來得及，便扶額道：“總共沒幾個你還吃了，人家蕭姑娘還要研究的。”

“沒事。”月牙兒饒有興致道：“芸娘，你說說看，這酥油泡螺兒你吃出了什麼味？”

“奶味和甜味，怎麼啦？”芸娘二丈摸不著頭腦。

月牙兒往前傾一傾身子：“想當一個好廚子，必定有一條好舌頭。像學音樂的人聽見絲竹聲，會下意識的分辨奏樂用的是簫還是笛。我吃東西，也會分辨裡頭用的什麼料。”

“奶味自當源自牛乳，甜味是蔗糖之甜而非蜂蜜。油酥味道濃厚，只有羊脂才有這種感覺。所以論主要原料，不過這幾種。”

芸娘笑道：“你這張嘴可真刁。我孃家賣豬肉，最不喜歡這種客人。新不新鮮，一眼就瞧出來了。”

月牙兒看一看她，又望一望於雲霧： “所以，我有個不情之請。”

“我年紀輕，不知道該往哪裡買牛乳和羊脂，所以想問一問。”

芸娘接話道：“羊脂我倒曉得一家，至於牛乳。”她走過去按住於雲霧的肩：“你知道哪家賣牛乳的？”

於雲霧皺眉道：“做泡螺兒的牛乳，自然要上好的。聽說趙府裡專門養了一隻奶牛。”

月牙兒點點頭：“三娘子同我說了。可到底是那賴媽媽手下人養的，我也弄不著。”

於雲霧的手輕輕叩著方桌，說道：“我倒想起一個人，只是不知道他還養不養牛。”

“於大哥只管說，我尋一尋便知道了。”月牙兒忙道。

“那人姓魯，都叫他魯伯。他家住得遠，只怕你記不住。”於雲霧清了清嗓子，念道：“過關帝廟大街，往東越過河曲，見一長堤，堤上載柳樹。向右走一里路，得見到綠蔭間有兩人人家，便往曲廊裡頭折。盡頭處有一件茅屋，籬笆上纏了絲瓜得那家就是。”

他起先說什麼關帝廟大街、長堤，月牙兒還留心記著，等聽到