上的神態已恢復自如。

只見她掩面笑了兩聲道：

“我聽聞陛下送給東堯王二十四美姬，個個都是舞姬之中的佼佼者。也不知今日有沒有這個眼福，東堯王能捨得讓我們開開眼界。”

說著，挑釁一般地朝楚禾拋去一個眼神。

楚禾臉上非但沒有半分怒意，甚至還似有若無地噙著一抹笑，輕啟朱唇道：

“桐文館的二十四位良家子將來入了東堯後宮，可是要做主子的，位份比起歌舞伎可高了不少，如今又怎能以一般歌姬呼來喝去？貴妃娘娘不會說話就少說些話，無端學鸚鵡聒噪，惹人厭煩。”

她輕描淡寫兩句話，明面上將楚明依嗆了一頓，暗中又狠狠戳在赫紹煊心上一刀，著實狠辣。

楚明依聽了她的話，雖恨得眼睛都快滴出血來，卻到底噤聲不語，唯恐無端惹得赫元禎厭煩。

赫紹煊聽出了她的話，卻輕輕地嘆了口氣。

他轉身朝身後的內吏稍一頜首，那內吏立刻便下去準備歌舞了。

他唇邊帶著些笑，舉杯朝赫元禎道：

“既然是絕佳的歌舞，拿出來給大家一觀又有何妨，想來天子大約也不會反對。”

赫元禎看了楚禾一眼，臉上的神情稍微鬆動些許，朝赫紹煊點頭道：

“那二十四美姬送給皇兄，原本也是作充盈後宮之用。禮物既已送到了青都，自然一切聽從皇兄的安排。”

說著，便將杯中的酒一飲而盡，將空蕩蕩的杯底示與他看。

赫紹煊垂下眼眸，也將自己杯中酒一飲而盡，隨手將酒杯扣在食案上。

他稍稍往後靠了靠，將一隻手慵懶地撐在椅背上，湊近楚禾耳畔低聲道：

“我覺得你看過這支歌舞之後就不會生氣了。要不要打個賭？”

楚禾聽見他跟自己說話，下意識地轉過頭來，細長的耳墜隨著頭的撥動與髮絲纏繞在了一起。

赫紹煊抬起手，細心地替她整理好。放下手的時候，還不動聲色地碰了碰她的臉頰，眼中閃過一絲狡黠。

楚禾心裡還憋著一股悶氣，本想下意識地躲開他的觸碰，餘光卻瞥見赫元禎飄忽不定的注視。

也不知為何，她沒有躲，反而攀住赫紹煊的手，身子微微朝他的方向微傾，整個人都像是被圈進赫紹煊懷抱之中。

她壓低了嗓音，臉上帶著一絲微笑，言語間卻咬牙切齒地回了赫紹煊一句：

“我沒生氣，你別想太多了。”

赫紹煊眼眸微微閃動，聽了她的話笑意卻更明顯，竟不顧眾人的目光，抬手攏住她的肩，輕聲附耳道：

“是不是非得我哄你才不生氣？”

楚禾的身子微微僵直了些，不肯抬眸對上他的眼睛，也並不搭茬。

於是赫紹煊便順勢拍了拍她的背，狀似安慰：

“等晚上回去哄，好不好？再稍等一會兒你就知道我的用意了。”

旁人聽不見他們在說什麼，只看神態便覺得他們親暱異常。

尤其是赫元禎見了此情此景，心中更是鬱結異常，一盞酒接著一盞酒喝下去，臉上已經浮起了淡淡一層紅暈。

不一會兒，準備就緒的二十四位美姬款款走入大殿，分別有彈琴、吹簫、舞蹈三組人。

只聽一陣悠揚的樂聲忽起大殿正中央，舞姬們隨之翩然起舞，漸漸聚攏又漸漸散成一朵花的形狀，美輪美奐。

看著那些細軟的腰肢，楚禾愈發覺得倒胃口，食案上的一口菜餚也吃不下了。

楚明依冷言瞧著她，眼中的嘲諷溢於言表。

她楚禾就算是王后又能怎樣，這下面是赫元禎從大堯多地蒐羅來的二十多位絕代佳人，難不成還分不走她的恩寵？

想到這兒，楚明依便下意識地將目光投向赫紹煊，想看看他作何反應。

可奇怪的是，赫紹煊竟然似乎對這些美姬並沒有什麼興趣，反而低著頭不知在做什麼。

楚明依覺得奇怪，忍不住多看了兩眼。

只見赫紹煊手執玉箸，正在給一塊雪白的魚肉挑刺。

他那雙狹長的鳳眸聚精會神地落在盤中央，修長的手指握著玉箸，靈巧地挑出一根又一根的刺扔到一旁，動作無比嫻熟。

只是可憐了下頭那些拼了命想引起他注意的少女們，無論她們的舞姿有多麼柔軟，容貌有多麼美豔，目光有多麼熾烈，卻絲毫無法引來赫紹煊的目光。

忽地，就當樂聲逐漸被推向最高處時，赫紹煊的眉宇陡然舒展開，面上浮起一絲笑容。

他抬手將那塊完整無骨的魚肉放進楚禾的盤中，目光溫柔道：

“來嘗一嘗，看看跟昆陽產的魚味道是否一樣。”

楚禾瞧見他認真的模樣，心中微動，於是便順從地執起玉箸，夾了一小塊魚肉放進口中。

第一口下去，沒味。

第二口下去，味同嚼蠟。

她深深地看了赫紹煊一眼，滿臉都寫著“不好吃”三個字。

赫紹煊挑了挑眉，自己也夾了一塊魚肉嚐了嚐，並未嚐出什麼異常，還是跟往常一樣的鮮美。

其實楚禾不知道的是，這魚還是原本的魚，只怪她此時心情差到極點，吃什麼恐怕都是一個味道。

就在楚禾百無聊賴地吃著那一小塊魚肉的時候，赫紹煊卻忽地眼睛一亮，眸子掠過他落在那些舞姬身上：

“跳完了。既然這樣，謝卿——”

他忽然唸了謝照衡的名字，後者便立即從席中飄然而出：

“臣在。”

也不用他吩咐，謝照衡瞭然於心。

只見他從袖中取出一封詔書，立在殿前先對天子拜了三拜，隨即轉身朝二十四位美姬道：

“吾王幸逢天子厚賞，得此二十四美姬。然吾王深思熟慮之後，以為東堯尚在百廢待興之際，後宮實在不宜太過奢侈，於是便開恩，敕封二十四美姬為桐文館才女，日後由宮中女官與清虛觀女道長同時授課，意在培養才女們德才兼備，日後進可入廟堂做女官，退可入民間開辦私塾授課，是為我東堯夯實學術基礎，散播正途，實乃國之萬幸。”

此言一出，大殿上一片鴉雀無聲。

上至天子，下至二十四美姬，無一人出言反駁。

不是他們不想反駁，而是這言辭太過光明磊落，太過滴水不露。

彷彿若是有人敢反抗，那便是冒天下之大不韙，耽誤東堯人民一心求學，偏要走歪門邪道一般。

楚禾更是愣怔地看著謝照衡的背影發呆。

赫紹煊所說的用意，就是將這些女子全都送去好好讀書？

她一時語塞，心中因為方才的誤解，又隱隱有些愧疚之意。

只是…他若是早說不會將這些女子納入後宮，為什麼還要編出那些話來氣她？

楚禾轉過頭來望著赫紹煊，一眼便瞧出他眼中那慣見的戲謔。