“受了重傷！？”

圖利普伯爵乍聞訊息,臉色變得極其古怪；他看著眼前的傳信兵,像是想要說些什麼，又像是在等對方說些什麼。片刻，他才問：“除此之外呢？”

“除此之外？”傳信兵以為自己遺漏了什麼重要資訊，望天想了想,還是搖搖頭，“沒有了,長官。”

圖利普清了清嗓子：“沒有就好。”

又問：“你是直接從騎兵隊過來的？”

“是的。我進城來先見到了貝爾蒂埃將軍，他聽了我的報告，就讓我過來向您彙報。”

圖利普不由得吃了一驚。貝爾蒂埃不來與他商量,該不會直接出城了吧？雖然剛打了勝仗,但敵人主力沒有消滅，現在可不是隨便跑的時候。

他趕忙叫人去打聽貝爾蒂埃的行蹤,自己則往他的住處趕。才一出門，只見貝爾蒂埃正匆匆走進。

圖利普鬆了口氣,把人請進來。他看貝爾蒂埃那副意志消沉的樣子，忍不住打趣：“我還以為你要連夜去找傑爾吉呢。”

貝爾蒂埃臉頰微熱。他原本真這麼想的,出門之後才醒了過來。

再怎麼著急,他也不能慌亂。傑爾吉現在是最需要保護的時候；能保護她的,不是他一個人,而是整支軍隊；法軍優勢越大,傑爾吉就越安全。打仗就像下棋，有時一個棋子就能影響全域性。假如因為他沉不住氣而讓敵軍趁虛而入，受害的可不只是他。

“我讓一個最信任的下屬去看情況了。”

圖利普點點頭,又開解：“既然沒有別的訊息，那就是好訊息。”

貝爾蒂埃心領神會。

女扮男裝混進軍隊，這種事一旦暴露不可能瞞得住；至今還沒有訊息，就說明仍安全。

現在和以往不一樣了。過去隨軍醫生是指揮官自己請的，傑爾吉便一直只用自己的家庭醫生——他知道內情。

如今王后講究系統化科學化專業化，隨軍醫生護士都是統一培訓統一配置的，哪怕是在戰地組建臨時醫院，也有一套標準要求。治療過程不再只是一個醫生一個助手，像手工匠人那樣；而是彷彿工廠一般，這個負責急救、那個負責護理、再一個負責預後……有時甚至還有見習醫生、護士在旁邊學習。要想花錢收買這麼些人，不是一件容易的事。

假如傑爾吉身體受傷，或者失血昏迷，是不可能不被現的。

什麼樣的傷，會被叫做重傷，而醫治時又不需要檢查身體的？

問了傳信兵，他們才知道答案：戰鬥中，一枚子彈剛好打到傑爾吉身旁的樹幹上；飛濺的一塊木屑射向傑爾吉右眼；度極快，聽說連閉眼都來不及，傷口很深，可能再也恢復不了。

傑爾吉的騎兵隊撤回卡塞爾城的那一天，貝爾蒂埃忍不住跑到了城門邊。

他看到傑爾吉騎在馬上；那張蒼白的臉幾乎沒有什麼表情。她腦袋上圍著幾圈白色繃帶，擋住了右眼；軍帽戴在外頭，制服也穿得整整齊齊。

他不禁暗想，如果是別的貴族小姐，這時候大概就會躺在馬車裡，讓侍女在旁邊一刻不停地侍候著。

看到欲言又止的貝爾蒂埃，傑爾吉完好的左眼裡有細小的波動，但很快冷靜下來。

進入城鎮要下馬；侍從兵忙快步走到旁邊，伸出手臂；傑爾吉沒讓他扶，自己慢慢地下來。

這個動作當初她不用一秒。

貝爾蒂埃心裡捏著一把汗，急忙走近。他找軍醫問過，一隻眼睛乍然看不見，會讓人失去距離感，許多本來簡單的動作都要重新適應。

好在傑爾吉大約練習過，動作雖慢，卻很穩當。

兩人互行了軍禮，貝爾蒂埃忙問：“你還好吧？”

“還好。”

“怎麼還騎馬來呢？”

“只是小傷，沒事。”

“小傷！？”

“沒流多少血，是小傷，”傑爾吉堅持道，“只不過傷的位置不太對而已。”

貝爾蒂埃瞪起了眼睛，傑爾吉見他又氣又急的樣子，目光輕微波動，又被她壓了下去。

“我還要安頓我的部隊，先走了。”

貝爾蒂埃一把抓住她：“什麼事都得你親自安排，要你的副官和參謀有什麼用？跟我走。”

他一向給人以溫和友善的感覺，雖然體格很好，卻很少動手；比起軍人，倒像個教授。這樣的人起怒來，反而更加難纏。傑爾吉還沒回過神來，就被拉走了。

貝爾蒂埃把她帶到自己的臨時住所，拉進房間，指著床命令：“你躺下休息，我就在客廳守著，不到吃飯時間不放你走。”

說完自己就要出去。

沒想到，他才剛走進客廳，傑爾吉就跟了出來。

“我去我自己的地方休息。”見對方又要皺眉，她低聲說，“是真的，我保證。”

貝爾蒂埃還是搖頭：“我不放心。”

傑爾吉狠狠瞪他，貝爾蒂埃卻不理會，拿了一本書、提著一張椅子，在關緊的門背後坐下，給傑爾吉送去一道“要想出去必須從我身上跨過”的目光。而後低頭看起書來。

女軍人的手扶在腰間的槍上，像是要怒的樣子，片刻後還是嘆了一口氣，走到桌邊坐下。

貝爾蒂埃本來也沒多少心思看書，餘光見她不肯去休息，忍不住皺起眉。

“我睡不著。”傑爾吉低聲解釋，手不自覺地摸到被包紮得嚴嚴實實地右眼上。

聽說巴黎醫院的實驗室正在想辦法試製一種無害的止痛藥，但在它明出來之前，最有效的“止痛藥”是鴉片。為了保持清醒的神智，她沒讓醫生用；至少，在確認部隊的安全前，她都不能碰。

今晚大約會是她受傷後第一個安心睡眠之夜。她已經和醫生約好了傍晚，現在還沒到時候。

也好，有些話她可以趁現在說清楚。

“……醫生說我的右眼不可能恢復了。”

即便是早有心理準備，貝爾蒂埃的喉嚨還是抑制不住地湧上了一股辣痛的熱流。他乾嚥一口，將書扔到了一旁。

“……沒關係……”他胡亂地想組織語言，然而覺自己如此失敗。這怎麼能沒關係呢？

“我想請你幫個忙。”女將軍像是沒把他的無措看在眼裡。

“你、你說，我一定想辦法。”

“我這次受傷，王后或許會讓我離開軍隊。我想請你幫我在她面前說說話。”

“這……可是你……”

殘疾不能參軍，但這是對士兵而言。以往也不少獨眼將領，其中不乏漢尼拔這樣的名帥。但是，她可是個……

貝爾蒂埃嚥下飛到嘴邊的話。因為是女性，所以必須退出？她一定不喜歡這樣的話，而他也說不出這樣的話。

女將軍彷彿看穿了他的想法：“我說過，除了打仗，我別無所長。”

貝爾蒂埃搖頭：“沒這回事。你這樣聰明堅強，無論學什麼都能學得很快。”

“這麼說，你是不打算幫忙了？”

“這……就算我幫你說話，恐怕王后陛下也不會答應。這次還好沒被現，萬一下次……一旦暴露就是大——新聞。那些老派會找王后的麻煩。”

“沒關係，你不幫也不要緊。”傑爾吉站起身，臉上看不出喜怒，“不管怎麼說，還是要謝謝你一直以來的照顧。”

貝爾蒂埃也跟著站起來。他聽出了別的意味。

“關於上次你對我的提議——”傑爾吉暗自吸了一口氣，“我現在正式拒絕。希望你把它忘了吧。”

貝爾蒂埃呼吸一頓，喉嚨像是被鉗住一樣，不出聲音。

他承認，他百分之百承認，當聽說王后可能讓傑爾吉離開時，他有一瞬間甚至為她的受傷感到幸運——假如她離開軍隊，是否就能恢復身份，或許他可以光明正大地與她結婚呢？

誰能想到，她竟這樣乾脆利落地斬斷了可能性。

大概是誤解了他沉默的含義，傑爾吉露出難得一見的微笑：“是我多此一舉了。看來，你本來就已經打消了那個念頭。”

“不是這樣。”貝爾蒂埃找回了自己的聲音，他一步步走向女將軍，一邊鏗鏘有力地說出口，“不是的。”

傑爾吉驚訝一瞬，搖搖頭：“你還是沒明白。”

“明白什麼？”貝爾蒂埃在離對方一步之遙的地方停下，目光平靜堅定。

“這場戰爭結束後，你一定會受封為貴族，你的地位還會上升。你不明白貴族應該與什麼樣的女子結婚嗎？找一個對你的事業有幫助的好女人吧。”

“你也是貴族。我看不出有什麼障礙。”

“我是殘疾。”

說出這個詞的時候，傑爾吉內心幾乎感到揭去傷口上結痂的自虐快感。

“你應該知道大眾對女性的嚴苛標準。殘疾女人是不會有人娶的。你應該與一個不會被人嘲笑的物件結婚。”

貝爾蒂埃輕聲嘆氣。

“先，我對自己未來的規劃，和你大不相同。這場戰爭結束後，不管王后陛下是否願意賜予我特別的殊榮，我都會從軍隊退役，到炮兵學校去當一個老師。陛下已經同意了。所以，別提什麼高升了，運氣好的話，等我退休時，上面能看在我勤勤懇懇一輩子的份上給我再提一提軍階——上將，聽起來也挺不錯。雖然不會大富大貴，但也無需讓我和我心愛的女性為生計愁了。

“其次，如果有任何人嘲笑你，那他們就是愚蠢又無恥的笨蛋。我不敢相信，一個像你這樣以女性的身體證明了自己與男人一樣強大的人，竟然屈服於那些的笨蛋評判標準。我從來敬愛你，只有這一刻，你讓我憐憫你。”

他太瞭解怎麼激起眼前這個人的鬥志了。一聽到“憐憫”這個詞，傑爾吉就彷彿公雞一樣昂起頭。

“我知道你喜歡挑戰，喜歡征服。”貝爾蒂埃看著對方，“你告訴過我，從小時候起就開始學習戰鬥。難道你沒有意識到，你的前半生，都在按照父親的安排走嗎？從小打好基礎的挑戰，叫什麼挑戰？早有準備的征服，叫什麼征服？難道你不想踏入一個全然陌生的領域，去克服真正的困難嗎？”

越往下聽，女將軍的眼睛就瞪得越大、越亮。到了最後，傑爾吉忽然笑了起來。貝爾蒂埃從沒在她身上見過這樣毫無掩飾、毫無防備的笑。

傑爾吉笑出了眼淚。

“你真的在盡力。”

她笑著說。

為了鼓動她，卻說了和他隨遇而安的性格完全相反的話。

貝爾蒂埃原先的氣勢瞬間落了下來。他臉頰紅，摸了摸自己頭。

“我們倆都是受父親的影響從了軍，”她喃喃說，“如果都退了伍，那也算是一起叛逆了。”

貝爾蒂埃眼睛一亮：“一起吧。”

“但我絕不是家庭主婦的型別。”

“我一直都知道。”

“我會出去工作。”

“我相信陛下或克里夫夫人那裡都有職位給你。或者自己開一個公司，你來做老闆。”

“我得等妹妹結婚了才能恢復身份，否則父親一旦去世，他的遺產會被遠房親戚繼承走，妹妹一分錢嫁妝也拿不到。對了，我妹妹8歲。”

貝爾蒂埃嚥了一下，猛地想起什麼：“我聽說國內已經頒佈了新的法典，規定父親去世時，遺產應留下未婚女兒的嫁妝，剩下部分再進行繼承分割。”

嫁妝雖然不是遺產，但一定程度上可以視為提前分割遺產。以往女性沒有自己的財產權，因此除非結婚，否則不能擁有財產；而婚後帶走的嫁妝將全部成為夫妻共同財產。

雖然瑪麗非常想要一步到位地改革掉長子繼承製、男子繼承製，但沒有經過大革命洗禮的社會，還很難徹底移風易俗。經過新法委員會一番討論，相互讓步妥協的方案才產生了。

在無家庭依靠的情況下，未婚女性也可以擁有財產，並可以以預留嫁妝的形式，非平等地參與遺產分割。

“這是真的？”傑爾吉還是有疑慮。

這些改動已經在國內引起過討論，但他們在國外打仗半年，訊息不怎麼靈通。

“總會有辦法的。”貝爾蒂埃跨出一步，輕輕擁抱；傑爾吉沒有拒絕。

“那麼，你的要求呢？”

“我的要求？”

“一直都是我在提要求，這不公平。”傑爾吉眨眨眼。

貝爾蒂埃笑起來，“我哪有什麼要求？”見對方還是堅持，他摸摸頭，“這樣吧，這個要求先欠著，等以後我想起來了再告訴你。”