在不表明身份的情況下跟對方攀談？這個請求可真夠奇怪的。

還好這是個化妝舞會；大致上，賓客們不會太在乎說話者之間的等級，要同陌生人說話，也並不需要人引見介紹。朝著郎巴爾指定的黑髮青年，瑪麗走了過去。

僅以露在面具外的相貌來判斷，這位青年堪稱儀表堂堂。他嘴角噙著禮貌的笑意，看來既矜貴又和氣，穩重而鎮定；一雙大眼睛相當有神。

“晚上好，閣下。”

“晚上好，夫人。”那雙深色眼睛開始打量著瑪麗，目光中既有欣賞，也有疑惑。

對方執著她的手背虛吻時，瑪麗想著，這大概是一個外國人。他的口音不純，倒是有點北歐斯堪的納維亞半島風格。

於是她問：“頭一回來凡爾賽宮嗎？”

青年有些詫異，但很快領會過來：“非常榮幸地，這是我第二次來到這座美麗的宮殿。前一次我有幸被瑞典大使邀請前來參觀。不過這樣的舞會還是第一次。”

瑪麗輕笑：“希望您感到不虛此行。”

“與其說是不虛此行，不如說是被這壓倒性的美麗繁華而震驚。”這個看起來與路易年齡相當的年輕人巧妙地恭維著，然而他的表情沒有一絲虛情假意，“老實說，我見過許多宮殿，無論是瑞典、薩伏依、普魯士、挪威或者俄羅斯的，都不能與凡爾賽宮相提並論。這兒的人們也是我見過最為精緻、風尚的。”

“看來您去過許多地方。”

“是的。為了開闊眼界，我希望儘可能地多走一走。為此斷斷續續地花了我超過兩年的時間。”

瑪麗心中一動。她雖然也花了兩年時間在歐洲大陸考察，但足跡只到了法國、英國、西班牙、義大利、德意志等中、西歐地區。眼前這人的行程，幾乎與她互補。

“那麼這次的法國之行，大概也是您環遊計劃的一部分了？”

“都被您說著了。”

“冒昧地問一句，您打算在這兒待多久呢？”

“大約四五個月。接下來我會去英國。”

“這可真是令人嚮往的生活——四處遊玩，領略不同的風景，見到不同的人。我真希望能像您一樣。”

“只要您願意，我相信您也可以的。我聽說你們的王后陛下在繼位之前，也曾花了兩年時間巡遊歐洲。”

瑪麗心中暗笑：“或許您願意同我分享旅途中遇到的一些趣事，這樣我就更有動力了。”

“非常樂意。”

瑞典青年漢斯·阿克塞爾·馮·費爾森再一次察覺到了心底逐漸蔓延的意外之情。他原本說了幾樁趣聞，猜測年輕女性會更喜歡這樣的話題；沒想到笑過之後，這位女士便將話頭逐漸引到了別的方法，比如各國的農業如何、買賣如何、礦產和手工製品如何、軍隊又如何。她對普魯士的陸軍尤其感興趣；雖然普魯士陸軍以嚴苛的紀律、高昂的鬥志、強大的戰鬥力聞名於歐洲，但作為女性會對這個感興趣，還是令人相當吃驚。

“我聽說，別的國家是‘一個擁有軍隊的國家’，而普魯士是‘一支擁有國家的軍隊’。”

“這可真是……這可真是說得太對了，簡直一針見血。”費爾森驚訝地問，“請問這是哪位說出來的？”

瑪麗也不記得了——她甚至記不清這句話是不是從後世的記憶裡來了。

聊著聊著，她又開始問瑞典的海軍。這有些戳費爾森的痛處：瑞典海軍，用一句話來形容，就是“祖上闊過”。

作為海岸線非常長的半島國家，無論是瑞典還是與它背靠背的挪威，都有發展海上力量的動力和需求。北歐的維京海盜曾名噪一時，北歐人也曾是海上貿易的主力軍之一。可惜隨著大航海時代的到來，全球地理大發現開始，斯堪的納維亞半島位置尷尬，特別是瑞典，地理上幾乎是被挪威和丹麥鎖死在斯卡格拉克海峽；在英法等國的海軍縱橫四海的時候，他們卻沒法從波羅的海隨意進入大西洋，也不能享受新世界帶來的滾滾財富，而被遠遠甩在身後。

“假如吞併挪威，說不定還有一絲希望。”瑪麗評論道。

二者聯合，則他們的海軍能夠從英國以北、冰島以南的北海進入大西洋。當然，這位置仍不如西班牙和英國便利——這兩個國家無論向西橫跨大西洋還是向南進入非洲，都相當方便。世界上出現過兩個日不落帝國，一個是西班牙、一個是英國，這不是沒有緣由的。

費爾森聽她用喝茶吃點心一樣的口氣“指點江山”，不由得暗笑。

“王國併吞可不是那麼容易的事。”

瑪麗點頭。在近現代民族意識形成之前，一切好說；現在就有些難了。

話說回來，北歐國家在近現代由於地理位置而失去強國地位，卻也由於地理位置而在大部分時間享有和平穩定。後世因為石油資源，更是過得有滋有味。這都不是她需要操心的事。她之所以提起來，也只是靈機一動的念想：瑞典人有海軍天分，而法國有海軍需求，假如能透過某種方式進行某種合作呢？

望著對方陷入沉思的神情，費爾森越發好奇了：她到底是誰？

郎巴爾就是在這時候靠近的。她笑吟吟地執起瑪麗的手：“陛下，原來你在這兒，我找了好久了。”

被稱為陛下的女性——

費爾森差點要倒退一步。

“您是——王后陛下？”

瑪麗瞥了一眼郎巴爾；後者臉上載滿了“奸計得逞”的笑容。

“我是。還沒有請問你的名字呢。”

費爾森壓下因為意外事實而急促的呼吸，儘量不失儀態地報上全名。

一聲陛下也迅速引起了周圍人的注意。男男女女圍了過來，爭相向王后行禮、問候。這下什麼也談不了了。

在郎巴爾的護衛下，瑪麗退回了她們的包廂裡。

“所以，你要我認識的，就是瑞典的費爾森家公子？沒記錯的話，他父親現在是瑞典最有權勢和財富的人之一，甚至連他的國王古斯塔夫三世都不太放在眼裡。”

郎巴爾嘆氣：“你覺得，就因為這個原因，也值得我大費周章地介紹給你？”

“確實。他父親再怎麼有影響力，那也是在瑞典；而瑞典的影響力也逐年在下降。”

“所以，想想別的方面？”

瑪麗頓了頓，想起了熱內的話。

“該不會他是你的意中人吧？”

“天啊！我怎麼敢搶？他是你的意中人！”

“哈？”

“他就是《凡爾賽玫瑰》裡提到的，和瑪麗王后相愛的男二號啊！”()