」，你可是我的摯友，摯友的生日怎麼能不準備！──生日快樂！你要先喝香檳、切蛋糕，還是……先、吃、我？※※※※「……喂！嘿！起來了！」低沉的吼聲將李焰從夢境中拉出，他猛然睜開眼瞳，看見沃德林彎著腰橫在自己上方。

沃德林見李焰醒了，直起腰桿面無表情地道：「貝提諾要你過去。

」李焰撐起上身，看著包圍自己的水泥牆、立於牆邊的鐵櫃、櫃子左側的月曆和臀下的合成皮沙發，感覺繚繞腦海的溫暖迅速散去，取而代之的是現實的冰冷。

今天是五月一號，但不是夢裡有著金色酒水、粉色蛋糕和朋友笑臉的五月一號，而是為了躲避芝加哥的影蝠主的眼線，和貝提諾、狼人群和人工非人士兵一同藏匿於郊外廢棄大樓的五月一號。

「話我帶到了。

」沃德林轉身走出水泥房間，守在房外的同族之人一擁而上，圍繞著代狼王左一句「您沒事嗎？」右一句「那個焰魔沒做什麼吧！」李焰在重迭的關心聲中站起來，戴上兜帽朝門口走，門邊的碎語瞬間止息，狼人們不約而同地後退，滿臉警戒地注視青年。

李焰無視狼人的注目，拐過牆角繼續向前來到貝提諾的房間外，發現房門只是虛掩著，於是直接推開門進入。

貝提諾坐在房中央的辦公桌後，見到李焰進門，放下手中的檔案正要說話，桌角的手機忽然震動，他拿起手機看了螢幕一眼，嘆了口氣道：「咱們的金主來電了……你先坐一下，我處理完再跟你聊。

」李焰走到房間角落的行軍床坐下，臀部才剛碰上床墊，耳朵就聽見吼叫。

「誰允許你動手的！」「哈哈哈，奧斯華先生午安啊。

」貝提諾將雙腿翹上辦公桌，指指手機用唇型向李焰傳達「忘記關擴音」後，一派輕鬆地道：「我只是想試探影蝠主的戰力，順便看看能不能一口氣把所有麻煩人物收拾掉。

」「然後你一個人也沒收拾掉，一事無成就算了，還讓影蝠主有理由通緝你！」「哎呀哎呀，別說得那麼聽嘛，起碼我們大致摸清楚影蝠主的實力，沒拿到額外獎勵，可也完成主要目的了啊。

」「以賠上我派給你的人為代價嗎？這報酬根本不成比率！萬一你被抓住了……」「放心，查不到您或馬爾切洛先生身上的。

」貝提諾搖晃穿著鱷魚皮鞋的腳道：「為了在必要時脫身，您不是做了非常多準備嗎？雖然還不及馬爾切洛先生的地步……啊，如果你也想比照馬爾切洛先生，我可以馬上安排，會拿捏在讓您受傷但……」「別開玩笑了！我可不是以失敗為前提僱用你，要是你在完成工作前就被逮到，就算影蝠主不殺你，我也會把你輾碎了餵狗！」「那可不妙啊，我的夢想是娶個好老婆，生一窩小孩再活到七十歲呢。

」「……你在小看我嗎？貝提諾˙朱利亞諾。

」「不敢不敢，我只是……你知道我們義大利人越是緊張時就越想說笑緩和氣氛。

」貝提諾清清嗓子，雙腳仍擱在桌子上，僅是擺出認真的口氣道：「上回雖然沒有收拾影蝠主，但也收穫了珍貴的經驗，憑藉這經驗修正戰術，下次一定會成功。

」「若是不成功，你也沒有下次了。

」「當然，所以我會全……啊，已經結束通話了啊。

」貝提諾聳聳肩膀放下手機，轉向李焰笑道：「抱歉讓你久等啦，沒被我們的金主嚇到吧？」「讓我聽見沒關係嗎？」李焰微微皺眉。

「沒關係，你和狗狗們不一樣，是夥伴不是屬下，既然是夥伴，當然也要一起承受老闆的咆嘯囉。

」貝提諾邊說邊將雙腿放下，走到辦公桌後方的小冰箱前，彎腰從中拿出一個黑色保冷袋，放到李焰腿邊。

「這是什麼？」李焰盯著袋子問。

「我們家的瘋狂科學家和瘋狂魔法師的最新力作。

」貝提諾拉開保冷袋的拉鍊，亮出裡頭裝滿深紫色液體的玻璃試管，抽起其中一管遞向李焰道：「他們改良了你平常喝的營養劑，將效果增強了……大概是五倍吧。

」李焰看了試管兩眼，沒有接下管子，而是望向貝提諾道：「今天要解決影蝠主？」「和明白人說話就是輕鬆。

」貝提諾揚起嘴角露出大大的笑容，放下試管搭上李焰的肩膀道：「正確來說是今晚，雖然晚上是那票水蛭的主場，不過也是他們最不防備的時間，詳細作戰計劃等到現場我再告訴你。

」「現在就可以講。

」「我也很想，但基於朋友的立場，我想再給你一次選擇的機會。

」「選擇什麼？」「退出，或是繼續。

」「不需要……」「聽我說完。

」貝提諾再次拿起試管，收起輕鬆嚴肅地道：「影蝠主是強敵，普通手段贏不了他，所以你這次得喝新藥──不只喝一管，而這藥除了威力外沒有任何保證，你可能喝完後當場暴斃、戰勝影蝠主卻承受不了藥力，或是更慘的，喝了藥還是被影蝠主殺死。

」「所以？」「所以我要給你幾小時的時間，讓你出去想清楚後，再決定要繼續還是退出。

」貝提諾將試管放到李焰手中，看了腕錶一眼道：「現在是十一點三十五分，我給你……四小時的時間出去走走，如果決定要繼續，那麼就在四點前回來；假如要退出，那就回你原本待的地方。

」「我不用……」「出去散步吧。

」貝提諾把李焰拉起來，推著對方的後背往房門口走道：「雖然現在是白天，你的臉也沒曝光，理論上不用擔心會被水蛭發現，但還是小心點。

」李焰跨出門坎，轉頭時貝提諾已經將門關上，只能盯著鐵灰色的門板，佇立片刻後踩著走廊往回走。

他本想回自己的房間，但走著走著卻來到樓梯口，待回神時已經離開廢棄大樓，站在只有陽光、塗鴉和流浪漢的街角。

這讓李焰愣住，仰望無雲的藍天，沒有循理智的建議回去樓內，而是沿人行道開始奔跑。

這一跑就是整整一小時，直到馬路另一端出現中國城的鮮紅牌樓，李焰才放緩腳步，停在斑馬線前遠望牌樓內熱鬧的街道。

李焰上次穿過牌樓僅是三週前，但此刻卻有種恍若隔世之感，那些帶有腔調的英文、中文和他聽不懂的東方方言如此遙遠，彷佛自己從未浸淫其中。

「阿焰？」低沉的喊聲令李焰肩頭一抖，轉身發現夏華川時站在自己背後，雙眼圓睜不知該如何反應。

夏華川的嘴角微微下垂，走上前問：「吃過飯了嗎？」「還沒。

」「那一起去吃。

」「老闆……」「吃飯了。

」夏華川強勢打斷李焰，在路口燈號轉綠後快步穿過斑馬線向牌樓走去。

李焰猶豫一秒後跟上，隨夏華川穿過牌樓，來到和茱萸相鄰的自助餐店，進入店中搶下最後一張雙人桌。

「你坐著，我去拿菜。

」夏華川指著桌案要求，不給李焰響應的時間就轉身走向排列著雞、鴨、魚、蔬菜的菜臺，面無表